Наследник в Зеркальной Маске (СИ)

Полковник НОКС, прибывший, к слову, в гражданском костюме.

Тем самым мне явно дают понять, что нужно воспринимать сегодня Тимофея в первую очередь именно как княжича Касимовского, а не как заместителя главы НОКС по делам Стражей Второго ранга.

— Прежде всего, Максим Константинович, я хотел бы извиниться за все прошлые неловкие моменты, которые были между нами, — с улыбкой, мягко проворил он.

— За то, что вы меня отправили на смерть в аномалию, которую я, по вашему мнению, не мог закрыть? — в тон ему спросил я. — А может, за то, что вы оскорбляли меня и мою подругу герцогиню Анжуйскую-Захарову? Или за то, что желали мне поражения на дуэли? Мне продолжать?

— Не стоит, Максим Константинович, — продолжал улыбаться княжич.

— Я понимаю ваши претензии. И не надеюсь на ваше мгновенное прощение. Но я хочу напомнить вам, что и вы, и я — видные жители губернии. Нам ни к чему ссориться. Нам лучше быть вместе. На одной стороне, — взгляд его стал серьёзным.

Я тяжело вздохнул и изменил позу. Я смотрел на него холодно, даже с пренебрежением.

— Если хотите говорить со мной — говорите прямо, — недобро произнёс я. — Время политесов прошло.

Даю вам слово, что запись этого нашего разговора я не буду использовать как улику против вас. Я пригласил вас к себе в дом, и я знаю, что такое гостеприимство.

Он замер, а затем удивлённо хохотнул:

— Хох! Говорите про гостеприимство, но всё равно записываете разговор с гостем?

— Буду прослушивать, если потребуется, — ровным тоном ответил я.

— Что ж, я вас услышал… — проговорил он и задумался.

Княжич молчал с полминуты. Я не торопил его, попивая чай и любуясь крупными снежинками за окном.

— Вы очень удивили нас, Максим Константинович, когда стали «воспитателем» детей из приюта, — изрёк он.

— Не думал, что вы повесите на себя такую ответственность. Точнее, не думал, что сразу двое царевичей поручатся за вас. Если с этими детьми что-то случится, ваше имя будет замарано, вас ждут как минимум огромные штрафы. А царевичи потеряют репутацию.

— Будьте уверены, с моими воспитанниками ничего не случится, — холодно произнёс я. — Моё имение — самое безопасное место в Новосибирске.

— Да… Вы смогли выстроить на удивление крепкую оборону. Но любую крепость можно взять, если найти подход.

— Вы мне угрожаете?

Я дал волю эмоциям, выпуская жажду убийства. Касимовский поморщился и оскалился, борясь с ней.

— Вы сказали говорить прямо! — выкрикнул он. — Я это и делаю! Присоединяйтесь к фракции Его Высочества Михаила! Забудьте прошлые распри! Давайте идти дальше рука об руку! Только Царевич Михаил достоин унаследовать престол! Ваши покровители ему не конкуренты!

Я перестал давить Жаждой.

Полковник поморщился, ослабил галстук и залпом выпил чашку чая.

— Мы это уже проходили, — сдержанно произнёс я.