7
0Щеки заалели, но мне удалось сохранить лицо, по крайней мере, мне хотелось в это верить.
Вскоре вернулась императрица и села подле супруга, положив ладонь на его руку. Это был жест принадлежности и направлен он был в мой адрес. Что ж, она в своем праве, а вот я… о моей участи даже говорить не стоит.
Чтобы не предаваться грустным мыслям, я устремила свой взгляд вперед, где на поле стояли три лучника и одна мишень. Аравер с Энаром о чем-то шутили и выглядели расслабленными. Поймав мой взгляд, Аравер улыбнулся и слегка кивнул. Я ответила ему улыбкой, как и Энару, а вот Багрему просто кивнула. Демон не сводил с меня взгляда, всем своим видом показывая, что победитель здесь может быть лишь один, и это он."
"Наконец, все собрались и император поднялся на ноги. Он подал мне руку. Признаться, мои пальцы дрогнули, когда коснулись его горячей кожи. Ну почему я так реагирую на этого мужчину? Тот же Аравер намного лучше! Но почему сердце замирает лишь рядом с Диарондом?
Мы покинули шатер, даже не смотря друг на друга. Речь Диаронда будто бы прошла мимо меня, потому что я могла думать лишь о близости этого мужчины. Кажется, Владыка говорил что-то о моей красоте, за которую решили сразиться сильнейшие из сильнейших. Или о доброте? Или о простоте? Совершенно не запомнила…
Наконец, Диаронд отпустил меня и отступил назад, а ко мне начали подходить участники. Каждому я желала удачи и дотрагивалась до лука. Признаюсь, при благословении Багрема слукавила: не желала я ему победы, совсем нет.
Соревнования начались. Мне не нужно было знать, как идут подсчеты, потому что вел их независимый судья – лучший лучник империи, военнослужащий Тиамириса. Он и распределял баллы. К моей огромной радости – глаз Багрема не был столь точен, как у Аравера и тем более Энара. Черный дракон оказался невероятно метким!
С каждым кругом соревнования старую мишень убирали, а новую ставили дальше, но Энар раз за разом пробивал “яблочко”, хотя в первом и во втором круге Араверу удалось “пробить” его стрелу, а вот с третьего – увы, он попал в красный центр, но не достиг той точности, что и Энар. Багрем тоже бил в “яблочко”, но ближе к краю. Я сидела как на иголках, наблюдая за каждым выстрелом.
Когда начался седьмой круг, я с удовольствием отметила, что Багрем “промазал” и попал в желтое поле. Я даже позволила себе улыбку, которую тут же подавила. Впрочем, мной зрители интересовались мало и, как я отметила, ходом соревнования тоже…
Их внезапно привлекло происходящее на трибунах. Я скосила взгляд в сторону и прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Что с ними?.. – пораженно спросила вдовствующая императрица.
