На руинах Мальрока

Там, если что, буду нырять и плыть под водой, пока не доберусь до поворота, или под обрыв спрячусь, чтобы сверху стрелами не достали. Правда, их молчаливый бугай, наверное, тоже за мной прыгнет, а там у него все козыри — камней не найти; и хитрых приемов в воде не продемонстрируешь.

За размышлениями время тянулось быстро — не успел опомниться, как оказался на вершине берегового обрыва. Здесь приуныл еще больше: нас дожидались еще четыре мрачные фигуры с луками в руках: на фоне неба их силуэты я разглядел еще с последних ступеней. Мне и до этого в драке ничего не светило, а уж при таком количестве противников…

Дан, если выживешь, немедленно изучи какое-нибудь секретное кун-фу, чтобы не оставаться дураком в подобных ситуациях!

Кун-фу пока в загашнике-то не было.

Земной опыт занятий спортом и короткий тренинг перед заброской позволяли сделать вывод, что единственный способ выбраться из этого положения если не победителем, то хотя бы не инвалидом первой группы, называется «очень быстрый бег». Увы, местность наверху ровная, луки эти ребята держат умеючи, а еще коротышка в затылок дышит, контролируя каждое движение. Не разгонишься при таких стартовых условиях…"

"Далеко справа донеслись крики команд — там мои вояки суетятся. Не помогут они сейчас — между нами глубокий канал с отвесными обрывами берегов: придется рассчитывать только на себя.

Кун-фу нет, оружия тоже нет, но зато есть восемь противников — вооруженных и опасных. Что мне остается? Да ничего… Разве что попробовать заговорить их до смерти, чем я и занялся — преодолев последнюю ступеньку, вежливо поклонился новой четверке, спокойно произнес:

— Добрый вечер… или, вернее, ночь.

 — Не получив ответа, уточнил: — У вас коллективный обет молчания или я попал на сборище глухонемых?

— Да ты, похоже, не солдат, а шут из ярмарочного балагана, — заметила девушка, шедшая за коротышкой-мутантом.

— Ни то ни другое, — возразил я, внутренне порадовавшись: хоть какой-то диалог намечается. — Не расстраивайтесь: я прощаю вам вашу ошибку. В этой глуши, наверное, ярмарки проводятся нечасто, а вы, судя по голосу, не совсем уж древняя старуха и, вероятно, не имели возможности посещать утонченные заведения вроде балагана.

Жизнь среди нечищеных коровников тоже прекрасна по-своему, но творческие натуры в навозе не водятся, так что шутов вы не встречали, оттого и заблуждаетесь.

— Леди, позвольте я его убью, — хрипло-отрешенным голосом профессионального потребителя марихуаны попросил один из лучников.

Угроза меня не испугала — если сразу не убили, значит, для чего-то я им нужен живой. Но провоцировать скандал поостерегся — вдруг ребятки нервные. И вообще: для перерожденных они подозрительно эмоциональны.