7
0Однако «дар» великого каана и старшего брата, равного Богам, нельзя утопить в ближайшей речке на конском водопое…
– Да будет удачна твоя звезда, Чунгулай! А Бушер поможет тебе!
– Седлай коней!
Проводив долгим взглядом выбежавшего из шатра Чунгулая, Берке обратил свой взор на заклейменных:
– Клейменным не место ни в Орде, ни под солнцем! Отрубите эти опозоренные головы, несущие клейма! Батыр Золотой Орды не может быть с клеймом!
И заклейменных увели.
* * *Ночью с конька крыши княжеских хором Берестихи были хорошо видны мириады мельчайших звездочек у самого горизонта, – Батыевым ордам требовались безбрежные просторы пореченских лугов.
Ближе к Берестихе, верстах в семи всего, на Дьяконовской пустоши мерцало море огней, раз в пять-десять меньшее числом, чем Батыева искрящаяся россыпь, – авангардный тумен Берке.
К утру крупные звездочки этого, ближнего суперсозвездия, начали меркнуть, от него отделялись группы мелких звездочек…
Группы мелких звездочек сбились в звездные ручейки, ручейки слились в речку мигающих огоньков. Речка медленно потекла в сторону от основного созвездия костров армады Берке и, повторяя изгибы лесной дороги, стала приближаться к Берестихе.
Чем ближе речка подбиралась к Берестихе, тем ярче и крупнее разгорались огоньки, из которых она состояла.
* * *Внизу, возле крыльца княжеских хором, его ждали люди – с десяток баб и двое мужиков.
– Что, ребята?
Кряжистый мужик, скорбно склонив голову, вышел вперед.
– Коля, – негромко сказал он. – Троих наших убили: Вихорку, Русана и Лося, ты видел…
– Да.
– А отпевать их некому. Наш дьяк Василий уехал в Новгород с князем. Дед Афанасич вверил Оглобле пока Бога славить, а тот…
– Все понятно.
– Ты отпевать-то умеешь иль нет?
– Нет, мужики, не умею. Я, по-вашему, как бы дружинник. Молиться – не мой хлеб. В полку на это священник есть.
– Что ж делать-то? – запричитали женщины. – Не примут их ведь в Царствие Небесное!
– Не посадит Христос-Бог их ошую-одесную…
– Горе какое, горе…
– Что делать? – задумался Коля. – Вот что сделайте. Вы экспресс-молитвы знаете? Прямой доставки? Литерной? Ну, по вертушке, так сказать?
– Не знаем, Николай!
– И ничего не понимаем, что ты говоришь!
– Это просто. Я объясню. Священник нужен для чего? Он молиться умеет!
– Да, да!
– Это верно.
– Его речи до Бога особо доходчивы…
– Так!
– Это правильно.
– Он тоже это всегда говорил.
– Иными словами, священнослужитель выполняет роль посредника: у вас пожеланья и раскаяния берет и Богу в уши вставляет! Так ведь?
– Конечно, так!
– Он – оператор связи. Предоставляет услуги передачи надежд ваших, чаяний, сожалений от вас – туда, на Небо, к Богу. А оттуда решения – обратно, на грешную землю: отпустить грехи, например.
