8
0Алистер говорил, что я Лихарту не нравлюсь - и, думаю, искренне так считал…
А ещё со стороны Фрея это что угодно, но не попытка извлечь выгоду из ситуации.
И у меня вдруг встаёт ком в горле. В глаза кто-то словно бросает песка. Я несколько раз моргаю и снова отворачиваюсь к кустам, и снова очень долго смотрю на листья, точки, дырочки и прожилки, надеясь прогнать всё это.
- Почему-то ты всегда говоришь мне самые неожиданные вещи, - произношу сдавленно.
Фрей не отвечает. Когда я смотрю на него снова, то встречаю тот же острый взгляд, что и при нашем последнем расставании. Его рука сжата на краю лавки, до побелевших костяшек.
- Поезжай к нему завтра. Я провожу тебя, - говорит он после долгой паузы.
Я хочу сказать, что не нужно. Это будет странно. И он не должен. Но что-то внутри велит заткнуться, и я слушаю этот порыв.
- Спасибо, - киваю, продолжая глядеть на его руку.
Лицо начинает гореть, и мне горько в этот момент. После всего, что я надумала, после всего, что прочувствовала… вот именно сейчас по-настоящему горько.
Глава 18
Я приезжаю во дворец следующим утром.
Лихарт принимает утром, так что от меня тут ничего не зависит. Единственное, что я могла сделать - приехать раньше положенных часов и предварительно провести почти бессонную ночь, придумывая, как буду себя вести.
В королевской приёмной, конечно, уже есть люди. Когда мы с Фреем заходим туда, я встречаюсь взглядами с несколькими мелкими дворянами. И с рыбой покрупнее - две леди, которых я знаю, удивлённо раскрывают вееры, не менее удивлённо здороваются и потом не сводят с меня глаз.
Мне кажется, что каждый следующий прибывший повторяет их реакцию.
Это выматывает. Но надо терпеть. Я сажусь прямо, как гвардеец, натягиваю на лицо фальшивую полуулыбку и вежливо обрываю попытки заговорить со мной. И всё-таки радуюсь, что Фрей рядом. Это кажется бесчувственным и по-прежнему рискованным - но сейчас о последнем я не думаю. В конце концов, одна встреча за месяц, да ещё и в королевском дворце - это…
Это на самом деле очень мало.
К чести Фрея, он даже не сказал, что я выгляжу как бледная поганка. Мы вообще практически не разговариваем, лишь изредка смотрим друг на друга.
Напряжение висит и между нами, его не скрыть.
Наконец, секретарь объявляет, что его величество на месте. И скоро - даже как-то подозрительно скоро! - приходит моя очередь.
Я встаю. Вдыхаю поглубже, гоня нервозность. Двигаю пальцами, чтобы убрать предательское покалывание.
Ладно.
- Я буду в коридоре, - говорит Фрей хрипло.
Мне хочется закрыть глаза - и в то же время я не могу оторвать взгляд от его лица.
Киваю.
И, проглотив сомнения, иду за секретарём.
В кабинете Лихарта - всё то же, что и в прошлый раз. Разве что я немного другая.
- Оставьте нас, - раздаётся королевский приказ.
