4
0— И отошел.
В ту же минуту появился Джерри.
— Ли, черт побери, где ты была?
— Везде. Пыталась тебя разыскать.
— А я — тебя. Ты говорила с Нормой?
— Нет. Не смогла к ней подойти... Где она теперь?
— Я ее не видел, хотя искал повсюду.
Он замолчал, глядя куда-то в сторону широко раскрытыми глазами.
— Ты, Стив? Я и не знал, что ты вернулся.
Стив стоял неподалеку, наблюдая за нами с характерной для него чуть насмешливой улыбкой. Я сообразила, что впервые была вместе с ними обоими после их ссоры из-за Грейс. Теперь, казалось, все это должно было забыться, но между ними по-прежнему чувствовался холодок.
— Да, вернулся. Большой Эппл заставил меня повертеться на раскаленных углях, но мне все же удалось ускользнуть.
И тут я увидела Пенелопу, которая шла к нам в сопровождении высокого,, стройного молодого мужчины в идеально сшитом вечернем костюме. Разумеется, лейтенант Трент не хотел быть белой вороной в этой нарядной толпе.
Он на секунду остановил свой взгляд на Стиве, не выказав никакого удивления при виде его, коротко кивнул Джерри и обратился ко мне:
— Где ваша приятельница Норма Сейлор?
— Не знаю.
Я посмотрела на Джерри, потом на Пенелопу.
— Мы пытались найти ее, но безуспешно. То есть...
Вмешался Стив:
— Я только что видел ее наверху на галерее, в окружении толпы поклонников.
Он повернулся.
— Да, она все еще там.
Мы все посмотрели на ярко освещенную галерею, заполненную студентами, уставшими от танцев. Они стояли группами с тарелочками или бокалами пунша в руках. Это было похоже на массовку в современной опере. Героиней же, несомненно, была девушка, стоявшая к нам спиной, в золотистом платье с металлическим отливом, в тон волосам.
Беспокоиться о Норме не стоило — у нее была надежная охрана. И я вздохнула с облегчением.
Похоже, лейтенант Трент испытывал то же самое, ибо он оторвал взгляд от галереи и обратился к Стиву:
— Поскольку мисс Сейлор вряд ли теперь останется в одиночестве, мы можем дать ей возможность повеселиться. Вы, вероятно, хотите меня видеть, мистер Кар-терис?
— Чем скорее, тем лучше! — буркнул тот.
Они ушли. Пенелопа тоже исчезла. Наконец-то мы с Джерри остались вдвоем!
Мы отправились к накрытым внизу столам для ужина, отчасти из-за того, что Джерри было трудно подниматься по лестнице, а отчасти, как мне кажется, потому, что обоим хотелось избежать встречи с Нормой, которая стала для нас символом всего того, о чем так не хотелось думать.
Джерри принес бокалы с пуншем и две тарелочки салата с омарами. Мы хотели устроить маленький пир, но у нас ничего не вышло. Множество студентов захотели выразить Джерри свое сочувствие, и мы с полчаса находились в центре шумной толпы, причем через наши головы что-то передавали в обе стороны.
Наконец Джерри взял меня под руку.
