3
0Да, она оставалась бледной тенью мужа, но другого от нее и не требовалось.
Чаяния не сбылись. Уже к обеду королевские посланники объехали всех приглашенных и известили, что во дворце в Орсу ждут дорогих гостей после восьми вечера. На территорию школы их не пустили, сославшись на то, что Родерик в столице, а я за тридевять земель, в соседнем княжестве, провожу отбор среди профессорского состава.
На самом деле первый министр все утро не выходил из своей комнаты. В весьма приказном тоне он выдернул меня с ежедневного школьного совета, который проводился ближе к обеду. Сначала заставил пересказать события прошлой ночи (я опустила момент с мокрой сорочкой и то, как он хватался за меня в неподобающих местах), а потом увлек на обед в общую столовую.
Выглядел он паршиво. Тени под глазами никуда не делись. Залом в уголке губ справа превратился в глубокую складку. Подбородок упрямо выдвинулся вперед.
Недоверчиво выслушал, что я заходила к нему и так же спокойно вышла. Внимательно всматривался, силясь определить, как много я скрыла. Я его понимала. Для обычной женщины, да и для средней магички, в том своем состоянии он, действительно, представлял опасность.
Однако прокомментировал Родерик другое. То, что волновало его не меньше:
— Я переживал, что ты кинешься за мной или искать Стефана. Тогда нас ждала бы катастрофа.
«Дцать» лет назад я бы так и сделала. Сейчас, льстила себе надеждой, что умею просчитывать последствия собственных поступков.
— Ваше Высочество, вам многое обо мне предстоит узнавать заново. Я не рискую до тех пор, пока этого можно избежать.
Мой ответ ему не понравился. Он сжал губы в линию. Хотел еще что-то сказать. Но засмотрелся на мои.
Князь похвалил нашу повариху, особенно ее пюре из вареного латата, и покинул пансион. Условились, что он зайдет ко мне за полчаса до начала приема и мы не будем тратить время на дорогу. Доберемся порталом.
По какой-то причине я все оттягивала момент, когда пора заняться приготовлениями к балу. Ночь была бурной, но обе моих заместительницы сильны в бытовой магии и еще с вечера прислали баночки с масками для лица по собственным рецептам.
Я в эти женские секреты особо не вникала.
Однако я воспользовалась масками для собственной уверенности. Давно не выходила в свет — под сотнями взглядов, далеко не всегда дружелюбных. К тому же там будет тот, кто постарался превратить мою жизнь в ад… Но раз решение принято, я сделаю так, что Родерик краснеть за меня не станет.
