Моя очаровательная экономка

Ткнула пальцем в нарисованную министром схему и ахнула: — То есть вы считаете, что всё это подстроено?

— Я же говорил, что Нейт — убийца! — обрадовался енот, но бородач ловко воткнул ему в пасть ещё одно пирожное.

Я водила по стрелочкам с именами, холодея от понимания:

— Меня вызвали в деревню, откуда лис привёл к вашему дому, где уже поджидала та женщина. Она сдалась, уступая мне место, и, казалось, ушла… Но снова оказалась в подвале. Я подумала, что она затаилась где-то. Как и лис. Можно предположить, что они оба прятались в тех кучах мусора, что наводняют подвал, но это невозможно. Твари Броди физически не способны жить рядом с человеком и не напасть. Так они устроены…

— И есть исключения, я бы заметил! — дожевав пирожное, возмутился Бальтазар, но, глянув на Нейта, оскалился: — Хотя, признаю, порой тяге противиться нереально сложно!

Бородач сжался на стуле и сглотнул, а я задумчиво заметила:

— Исключения есть, ты прав.

Постукивая пальцем по бумаге, я смотрела в глаза Ридану. Министр, казалось, ждал, чтобы я продолжила, и я решилась высказать свою версию:

— Итак, если все эти события связаны, и министр Спот действительно был убит, то предположу, что тот медведь так же разрушил его дом, как недавно досталось вашему. Но при этом не напал на хозяина. И не потому, что боялся. Твари не боятся! Хоть и знают, что чаровники могут дать отпор.

Я взяла ручку и нарисовала рядом с именами жертв по квадратику.

— Кому-то было нужно убить так, чтобы никто не распознал преступления. Тварь порезвилась в доме Спота, а после он пригласил чаровников из отдела по охране общественного порядка. Те зафиксировали разгром и уведомили нас о чаромодифицированном звере. Никто не пострадал, дело не заведено. Но некто, пробравшись в дом под личиной служащего, установил в доме «чарку»…

— Что? — подал голос Нейт.

— Зачарованную арку, — снисходительно расшифровала я. — Через которую потом и пришёл убийца. Поэтому-то господин Ридан утаил факт нападения на дом. — Я перевела взгляд на Сета. — Подозревал, что именно так всё и случилось. И не допускал посторонних за порог. Но его неугомонный слуга, желая защитить хозяина, распахнул все двери…

— О нет! — побелел Нейт. — Та женщина была убийцей?

— Нет, — покачал головой Ридан. — Труп уже опознали. На момент смерти она была чаргиналом, но раньше работала в министерстве.

— Так она лишь чаргинал? — растерянно протянул бородач. — Зачем же она пришла на собеседование?

— Она принесла в дом зачарованный предмет, — снисходительно пояснила я. — Проникнув в подвал, она активировала «чарку». Но, думаю, там и повстречалась с лисом. Потому и спряталась от него в подполе. Не знаю, что точно убило её…

— Сердечная недостаточность, — прервал меня Сет и пристально посмотрел на меня.