Мне нужна жена! Что значит, вы подумаете?!

Если же по какой-то причине разговор не состоится или будет очень коротким, сразу возвращаться в лавку Яна не станет. Займётся чем-нибудь полезным — например, соскребанием пыли с храмовых часов для новой партии артефактов на удачу. Если Моррису вздумается воплотить свои угрозы в жизнь и наведаться в лавку, пусть застанет пустую комнату и уйдёт восвояси. Вот такое мудро-трусливое решение приняла Яна.

Она подготовила всё необходимое для своей ночной вылазки, когда к ней заглянул Этьен.

— Найдётся пара минут, моя прелесть? Есть разговор.

По его интонации, Яна почувствовала, что речь о чём-то серьёзном.

— Конечно. Проходи, — она усадила кузена в кресло и села напротив.

— Хотел показать тебе рисунок, который подарил Кристоф, — он протянул Яне сложенный вчетверо лист.

Она развернула бумагу. Как странно! Рисунок был очень похож на тот, который Кристоф нарисовал для Яны, — человек в огне. Пламя ужасало своей реалистичностью, а человеческая фигура была схематична.

У Яны сразу родилась идея, что это может означать.

— Похоже, тебе придётся стать свидетелем дамарийского огненного ритуала.

— Нет, — покачал головой Этьен. — Не свидетелем — участником.

Яне немного жутко стало от гипотезы кузена.

— Думаешь, в огне — ты? Но ведь фигура нечёткая. Это может быть кто угодно. Да и зачем тебе проходить ритуал?

— Мне нужно будет каждый месяц проходить ритуал, потому что скоро на мне появится дамарийское проклятие.

— Да как же оно появится? — удивилась Яна.

— Благодаря тебе, — Этьен мягко улыбнулся, но глаза были серьёзными. — Я придумал, как помочь Уйгу. Я должен взять её проклятие на себя. Тогда ей не нужно будет проходить ненавистные ей ритуалы. Мне повезло, что моя сестра такая талантливая и умеет переносить проклятия с одного человека на другого. Ты же мне поможешь?

Взгляд Этьена был пронзительным и таким родным. Он уже всё решил. Эта дерзкая полукровка забрала его душу. И он готов ради неё на всё. Отговаривать бесполезно. Но понимает ли он, о чём просит? Как Яна может переслать проклятие на брата? Она своими глазами видела, как ужасно терзает демон. Разве может она отдать милого творческого Этьена на растерзание тёмной дамарийской сущности?

— Я вижу, ты сомневаешься, но знаю, какое примешь решение, — Этьен кивнул на рисунок. — Кристоф изображает то, что должно произойти. Выходит, я буду участвовать в огненных ритуалах, а значит, на мне будет дамарийское проклятие.

Наверное, кузен прав. Яна мысленно сопоставляла два рисунка Кристофа: тот, что адресован Этьену, и тот, что адресован ей. В паре эти картинки могут означать, что она перенесёт проклятие с Уйгу на кузена, тот будет проходить огненный ритуал, а Яна будет свидетелем этого.

— Я подумаю, — она не решилась дать однозначное обещание.