1
0— Сейчас, погоди…
И осекся. Глаза у Дингстета открылись. Рот, полный алмазных зубов, замер без движения.
Кикахе пришлось нарушить радиомолчание. Он должен был поставить в известность Манату Ворсион. Она откликнулась мгновенно.
— Я по-прежнему там, куда мы с Вематолом направлялись, — осторожно промолвила великанша, когда Кикаха закончил свой рассказ — Я послала его за тобой. Если он не найдет тебя в течение десяти минут, то вернется ко мне."
"Коль скоро великанша отвела Вематолу на поиски всего десять минут, значит, она отправила его на флаере. Прошло двадцать минут Кикаха вызвал по радио Вематола, но клон не ответил.
И тут же раздался голос Манату Ворсион:
— С ним, должно быть, что-то случилось! Дам ему еще две минуты.
«А мне, значит, снова вперед, — подумал Кикаха, — то бишь вверх и вниз да вдоль и поперек». Минут через пятнадцать он остановился, чтобы дать отдых измученным ногам Потом побрел дальше и вскоре вышел в еще один просторный зал Под ногами валялись части крыши. Сквозь пролом сияло солнце, начавшее уже клониться к закату Оно струило свои лучи в угол зала, где у стены каким-то чудом уцелела винтовая лесенка Верхняя часть ее, без перил, торчала из верхушки высоченного холма Кикаха забрался на мусорную гору, как и прежде, оскальзываясь, сползая и немилосердно шумя.
Но когда до верха осталось всего двадцать шагов, ему пришлось присесть и ухватиться за край ступеньки. Совсем рядом что-то обвалилось с грохотом Ниагарского водопада. Лестницу так затрясло, что Кикахе почудилось, будто ее вот-вот оторвет от стены.
Как ни цеплялся Кикаха за ступени, его неумолимо сносило к открытому краю. Еще пара таких толчков — и он свалится вниз, даже если вся конструкция устоит. И, как назло, ничего невозможно было разглядеть: новая лавина подняла такую тучу пыли, что все заволокло туманом.
И вдруг все кончилось — и грохот, и толчки. Лестница тихонько подрагивала. Когда и дрожь прекратилась, Кикаха пополз дальше на четвереньках. Лестница отклонилась от стены, хотя и не так сильно, как Пизанская башня. По крайней мере, пока. Чем выше он взбирался, тем сильнее она прогибалась, скрипела и стенала.
Ему пришлось нагнуться вправо, чтобы как-то скомпенсировать левый наклон ступеней.
