Миражи Амальгамы

– Преувеличиваю? – возмущённо фыркнула Ита и, не скрывая сарказма, стала перечислять: – Случайно упал с лестницы, случайно чуть не выпал с балкона…

– Расскажите подробнее об этих происшествиях, – Тимур хотел направить разговор в нужное русло.

– Месяц назад дедушка ночью упал с лестницы и только чудом отделался ушибами, – горячо и быстро заговорила Ита. – Неделю назад он чуть не упал с балкона. Мы вовремя вернулись с вечеринки, иначе всё закончилось бы трагедией.

– Как он это объясняет? – нахмурился Крендель.

– Гарольд говорит, что Айрин зовёт его за собой, поэтому он и оказался и на лестнице, и на балконе, – с вызовом ответила девушка.

Гай закатил глаза и покачал головой.

– Вы хотите сказать, что дедушку пытается убить его покойная жена? – уточнил Крендель.

– Её привидение, – поправил Тимур.

– Да, – подтвердила Ита. – Мы решили… – начала она.

– Ты, – вставил Гай.

– Хорошо, я решила пригласить вас пожить у нас некоторое время, – твёрдо произнесла Ита, откинув упавшую на лицо прядь волос. – Сможете увидеть всё происходящее изнутри и на месте решить, что нам делать дальше.

"– И как вы нас представите? – улыбаясь, поинтересовался Крендель.

– Как наших друзей. Дедушка добрый, он совершенно не будет против, – вступил в разговор Гай.

– Так вы берётесь за дело? – с надеждой спросила Ита.

– Да, – кивнул Тимур. – Ждите нас завтра.

Ранним утром следующего дня они вызвали кеб и отправились в поместье О’Ши. Поездка заняла около часа. За окном медленно проплывали улицы Амальгамы с причудливыми зданиями и степенно идущими по своим делам жителями. Потом дома стали попадаться всё реже, а городской пейзаж сменился ухоженными полями с аккуратными, словно игрушечными, коттеджами.

Кеб катился по дороге среди старых могучих деревьев, и Тимуру казалось, что им нет ни конца ни края. Изредка мелькала испуганная птица. Лучи солнца с трудом пробивались сквозь листву, их тонкие нити были похожи на струны музыкального инструмента. Лёгкий ветер покачивал ветки, изгибая линии, словно играл мелодию.

– Солнечная арфа, – тихо сказал Тимур.

– Что? – переспросил Крендель.

– Ничего. Красиво здесь.

– Это да, пригород Амальгамы – чудесное место, – согласился проводник.

Узкая дорога теперь вилась полями, уходящими в стороны жёлтыми квадратами, которые спускались в ложбины, поднимались на холмы, и постепенно закруглялась вдали, обрастая рощами и плывущими кучевыми облаками.

Наконец кеб остановился на въезде в поместье. Им пришлось пройти по длинной извилистой аллее, обсаженной старыми мерцелиями, прежде чем попасть на круглую брусчатую площадку. Перед ними возвышался мрачный старинный дом с конусообразными крышами и выступающими фронтонами.