Мера бытия

Мужчина шёл ровно как по ниточке, напряжённо держа спину, обтянутую чёрным пиджаком с чужого плеча. Коротковатые рукава пиджака, лоснящиеся на локтях, едва прикрывали запястья с набухшими от груза венами. Он держал голову с наклоном вправо, и было заметно, что такая поза даётся ему с напряжением. И тут Катя угадала, в чём дело: чемоданчик был тяжёлый, а мужчина очень старался это не выдать. Напрашивался вопрос: почему?"

"Стараясь не привлекать внимания, Катя некоторое время держалась поодаль, не сводя глаз с чемоданчика. Обдумывая, как поступить, она колебалась: обратиться к мужчине напрямую или позвать милиционера. Но милиции в поле зрения не было, а мужчина всяко сильнее, особенно если с ножом.

Когда мужчина остановился и переложил чемоданчик в другую руку, Катя замерла около «Окна ТАСС» и сделала вид, что внимательно читает сводку Информбюро. Тем временем мужчина кинул беглый, но внимательный взгляд по сторонам, изучая редких прохожих по обе стороны улицы. Катя подумала, что так остро, с прищуром, может смотреть снайпер, выбирая цель для выстрела.

Мужчина с чемоданчиком казался очень спокойным и уверенным, в отличие от женщины, которая вывернула из-за угла и пошла к нему навстречу. Черноволосая женщина в зелёном цветастом платье и коричневых туфельках явно нервничала и всё время облизывала губы, словно очень хотела пить. Хотя ничего удивительного в этом не было, Катя и сама не отказалась бы от стакана воды.

Чтобы не привлекать внимание, Катя спряталась за группу женщин в рабочей одежде. Они шли со швейной фабрики, расположенной на соседней улице, и громко разговаривали о каком-то Полозкове, который никак не наладит поставку мелков в закройный цех.

— Этот Полозков просто мошенник! — громко возмущалась костлявая старуха в белой косынке. — Гнать его надо из снабженцев, с таким начальником мы фронту план не перевыполним!

Её слова подхватила девушка лет семнадцати с тощей косой, по-украински подвязанной баранкой:

— Точно, тётя Поля, давайте устроим завтра общее собрание и как следует пропесочим Полозкова, а не достанет мелков — поставим вопрос на парткоме.

Гневно взмахнув рукой, девушка едва не заехала локтем Кате в глаз. Резко отпрянув в сторону, Катя отклонилась как раз в тот момент, когда чемоданчик из рук мужчины перекочевал к цветастому платью.

Медлить было нельзя. Катя пристально посмотрела в глаза старухи в косынке, сразу же увидев мелькнувшее в них понимание. Новая тирада в адрес Полозкова повисла в воздухе, а старуха выразительно подняла брови в знак вопроса.

Быстро сделав несколько шагов вперёд, Катя вклинилась в группу работниц:

— Видите мужчину и женщину с чемоданчиком?

— А то, — пискнула девушка, — чай, не слепые.

— Цыц, Томка, — оборвала её старуха.