Магацитлы

Засвистело в ушах… Зарябило в глазах…

Красные огни всюду…

Удар обо что-то упруго-податливое, искры из глаз…

Невидимая рука ухватила его за руки, дернула, и Лось вывалился на синеватый круг, накрытый куполом… звездного неба! Затем все поплыло перед глазами…

Однако в беспамятстве он провалялся недолго. Какая-то часть сознания контролировала положение и привела его в чувство.

Он открыл глаза.

Небо!

Закрыл и снова открыл. Небо со звездами не исчезло. Звезды были крупные и складывались в незнакомые созвездия и серебристые полосы и паутинки, образовывающие объемный сетчато-ячеистый узор.

– Космос… – пробормотал Лось, приподнимаясь на локтях. Сел. – Куда это я попал?

– Зал визинга, – раздался из ниоткуда знакомый вежливый голос. – Вы наблюдаете спектральное распределение инвариантов данного «куста» Дендроконтинуума.

– Инк-Оператор?! – обрадовался Лось. – Вам удалось включиться?

– Это вам удалось пройти в подконтрольную мне зону, – мягко возразил проводник. – Вы находитесь на тридцать третьем уровне, в зоне версификаций.

– В какой зоне?

– Слингер может работать в шести режимах, в данной зоне моделируются возможные последствия его включения – версии. В зале визинга эти модели можно увидеть и оценить.

– В каком же режиме сейчас включен… э-э, слингер?

– Он еще не включен, но готовится к режиму полной версии.

– Что это значит?

– Свертку инварианта и, как следствие, включение цепной реакции компактификации всего «куста» Ветвей.

– Наверное, это… катастрофа? Марс будет уничтожен?

В голосе собеседника проскользнули снисходительно-иронические нотки, словно он и в самом деле был живым существом:

– Да уж, Марс будет уничтожен. А вместе с ним и вся Метавселенная данного инварианта.

Спину продрал мороз.

– Неужели такое возможно?!

– Увы, да.

– Но зачем Высокому понадобилось губить всю вселенную?!

– Ответ на этот вопрос не в моей компетенции.

– Но тогда слингер – это просто большая бомба? С кем же воюют его создатели?

– Война – понятие относительное. Хотя, повторяю, эти вопросы надо задавать не мне. Я всего лишь иммобот, функциональный компьютер с небольшой лексической базой и малой степенью свободы. Что касается слингера, то он создан не для войны, это орудие Судей, с помощью которого они контролируют процесс Игры.

– Какой игры? Не понимаю.

– Прошу прощения.

– Ладно, не будем отвлекаться, – махнул рукой Лось. – Я все равно не пойму, о чем идет речь. Как мне выбраться к централи?

– Тем же путем, что и прежде, через аварийно-технические коммуникации.

– Показывайте дорогу.

В трех шагах от Лося в полу зала, освещенного звездами, появилось светящееся кольцо. Лось встал в центр кольца и начал опускаться. Мысли свернули в другое русло.