Ловец

Он планомерно расширял свой концерн, подминал под себя более мелких рыбешек, разрастался.

Даже если бы Томас не погиб, то Тро бы все равно вырвался в лидеры. Может, не так быстро, не за пару месяцев, а за год, но, со слов Дугласа, это было делом решенным.

Да, Шарфилд ненавидел всей душой конкурента, но, к чести рассказчика, был справедлив: не подтасовывал факты, отделял эмоции от сухой выжимки статистик. Получалось, что мотива страстно жаждать кончины конкурента у Тро не было. Желание — да, но устранить не физически, а скорее морально. С рынка, из бизнеса, но не из мира живых.

«Значит, не конкурент», — заключил ловец, мысленно вычеркивая имя Абрама Тро из списка, как впрочем, и Дугласа Шарфилда.

Собеседник меж тем умолк, выдохся.

Они просидели за столиком так долго, что подавальщица уже нервно маячила у стойки, поглядывая на двух с виду респектабельных, но по факту таких прижимистых клиентов. Заказали по чашке кофе, а времени высидели на цельный обед из трех перемен блюд. А скоро самое время для послеполуденного чая, когда столики — нарасхват.

Тэд заметил краем глаза, как подавальщица едва ли не приплясывает, глядя на них с магнатом. Усмехнулся и поднялся со своего места.

— Позвольте вас сердечно поблагодарить за столь содержательную и полезную беседу, — на светский манер попрощался ловец.

— Бросьте, вам не к лицу такие разговоры, — фыркнул Шарфилд, для которого за эти пару часов Тэд стал если не хорошим знакомым, то уж точно — не посторонним.

— А как стоит? — Тэд даже заинтересовался.

— Я бы предпочел, чтобы мы попрощались, как муж с женой: мило и трогательно.

— Надеетесь, что в этом случае наша разлука обещает быть долгой и приятной? — понял мысль собеседника Тэд.

— Вот именно, — Дуглас скупо улыбнулся и добавил: — С вами даже приятно было бы иметь дело, не будь вы таким наглым мерзавцем: редко удается встретить того, кто понимает с полуслова.

— А вы знаете толк в комплиментах, — Тэд был олицетворение штиля: такой же спокойный и непредсказуемый. — Кстати, кофе пейте, он здесь отменный. А то с вашим секретарем легко забыть настоящий вкус этого благородного напитка.

— Вы ведь даже не попробовали в моем кабинете?

— Чтобы составить мнение об отвратном напитке, не обязательно его пробовать. Иногда достаточно посмотреть на то, с каким лицом тебе подают чашку.

О запахе и цвете ловец даже не упомянул, но Дуглас понимающе растянул губы в улыбке. Магнат еще долго сидел за столиком, наблюдая, как наполняется кофейня посетителями, спешащими отведать по чашечке горячего шоколада после прогулки. Дуглас не захотел просить ловца вернуть его обратно в кабинет путями лабиринта. Сам доберется.