Ловец

Дуглас, поняв, что от этого навязчивого ловца так просто не отделаться, все же попробовал выпроводить незваного гостя из кабинета:

— Я ничего не хочу сказать, кроме того, что у меня много работы, а времени, увы, меньше, чем хотелось бы.

— Зато у меня его предостаточно. К тому же еще даже не принесли кофе.

С этой фразой Тэда совпало позвякивание чашек. Секретарь внес в кабинет поднос с кофейником и чашками. Судя по тому, какая пенка была на посудине, предназначенной Тэду, помощник туда не только плюнул, но и щедрой дланью сыпанул стирального порошка.

«Ну, наглец!», — про себя восхитился ловец, глядя на то, как юноша расставляет чашки. В какой-то миг профиль секретаря и чуть повернутая голова хозяина кабинета оказались на одной линии.

В голове Тэда словно что-то щелкнуло. Родилась смутная, еще не оформившаяся до конца догадка, которая целеустремленной крысой понеслась прочь. Тэд попытался ее поймать хотя бы за кончик хвоста, но не успел.

— Я расследую дело, которое касается в том числе и вашего покойного партнера, Томаса Элгриса, — решил зайти с другого конца ловец.

Магнат, в этот момент поднесший чашку с кофе ко рту, замер.

— Томаса? Но он умер уже как три года тому назад.

— Не столь долгий срок, не находите? — в тон ему ответил гость.

Дуглас отставил чашку. Он не подал виду, но внутренне расслабился, словно у галстука, который его неимоверно душил, вдруг оттянули узел.

— Чем я могу вам помочь?

— Сначала скажите, на что была потрачена сумма наличными в сто двадцать тысяч талеров, которую вы сняли со счета в это же время, три года назад.

Шерфилд про себя выругался. Знал же, что с такими сволочами, как этот ловец, расслабляться нельзя. Но и ответить здесь и сейчас он не мог.

— Вы ведь не отстанете? Все равно будете копать и копать, пока все не разроете, как лисица захоронку тухлого мяса.

Тэд лишь кивнул, подтверждая: да, рыть буду и то, что нарою, может вас закопать.

— Хорошо, — четко, почти по-военному, отрезал магнат. — Но… мы могли бы побеседовать в другом месте?

— Пожалуйста, — в подтверждение своих слов Тэд поднялся одним слитным, кошачьим движением и без замаха, пассом открыл воронку лабиринта. — Кафе серебряного квартала вас устроит?

— Вполне, — согласился Дуглас и первым шагнул в Лабиринт.

Тэд же для себя сделал пометку, что, видимо, магнату не в первой шагать по миру без теней, раз он так смело ринулся в него.

Когда же и ловец оказался в лабиринте, то толстячок, передернув плечами и выказав тем самым свою нервозность, проворчал:

— Ведите.

Тэд лишь усмехнулся. В мире без теней до серебряного квартала была лишь сотня шагов. Когда они вышли прямо из стены, на которой разверзлась воронка лабиринта, на мостовую в одном из переулков магнат недоверчиво заозирался.