Любимая дочь Короля Демонов

Я сглотнула, теребя край скатерти. Доедать завтрак мне резко расхотелось… Что за ужасный человек мой отец?

— Хорошо, — кивнула Элизабет. Она с беспокойством оглянулась на меня, но после начала отдавать приказы горничным.

Позже она нашла минутку, чтобы шепнуть:

— Быть может, это добрый знак, Хель. Твой отец… Непростой человек. Но, кто знает, вдруг так будет лучше?

И я в эти слова не верила.

Раньше я могла спокойно играть в покоях со своими куклами, но, теперь, под боком у Короля, посмею ли хоть один лишний звук проронить?

Но выбора не было. Пришлось подчиниться приказу. К моему удивлению: новая комната казалась более светлой и уютной, чем прежняя. Интересно: почему так?"

"Не успела я разложить свои игрушки, как к нам настойчиво постучались.

— Сэр Вейланд? — с удивлением пробормотала я, завидев знакомого рыцаря.

Он тепло улыбнулся мне и проговорил:

— Его Величество хотел бы, чтобы ты прошла в его кабинет. Он подготовил для тебя подарок.

Моё сердце упало куда-то к пяткам, по ощущениям. Я боялась представить: что именно может подарить мне тот человек? Нервно поправив платье, я понуро направилась за Вейландом.

Рабочий кабинет Короля Демонов… Походил на небольшую, но вполне серьёзную библиотеку. Стеллажи с книгами, огромный письменный стол из красного дерева, коллекция письменных принадлежностей, а ещё глобус!

Если честно, я ощутила желание всё здесь потрогать и изучить, но вовремя вспомнила, кому именно принадлежит это великолепие.

Король Демонов сидел за внушительным столом. Когда я вошла, он, не глядя, махнул рукой в сторону. Я подошла к низкому столику, на котором лежала стопка книг и осторожно присела на край дивана. Видимо, эти книги — и есть мой «подарок».

Я потянулась к верхней, и едва не охнула от того, насколько же тяжелым оказался фолиант. Похоже, это старинные книги сказок? Бросила нервный взгляд на Короля и вздохнула, решив почитать книгу. Язык здесь был сложным, витиеватым… Я не понимала многих слов. И иллюстрации, такие…

— Тебе не нравится?

Этот голос застал меня врасплох! Я едва не уронила книгу и только потом поняла, что Король Демонов смотрит на меня, сжав ладони в замок.

— М-мне… — неуверенно пробормотала, отчаянно потея.

— Отвечай честно, — нахмурился мужчина.

Внутренне я жаловалась на него. Чего он от меня хочет? Я всего лишь маленькая девочка!

— Просто… Я не все слова понимаю. Слишком старая книга, — нехотя призналась, опустив взгляд, — и тут картинки, они…

Я не решалась продолжить.

Король Демонов резко встал из-за стола. Я сжалась, моля всевозможных богов о заступничестве. Мужчина подошёл ко мне и спокойно забрал книгу, перелистывая кровавые иллюстрации жестоких сказок.

— Вейланд! — громко позвал Король, отчего я подскочила.