Лишняя Принцесса (СИ)

Сколько прошло времени на самом деле, не знаю: когда ты находишься под воздействием поля Сферы, время колеблется, как, впрочем, и реальность. Я проходил через участки, ничем не отличающиеся от привычного ландшафта, а потом оказывался в облаке сизого тумана, ступая словно по облакам. Или по звёздам! Это был самый красивый глюк: чернота космоса и мириады созвездий. А один раз я долго брел по застывшей реальности, где всё замерло, как в стоп-кадре: стадо антилоп, дремлющее в тенечке одинокого дерева семейство львов и зависший в небе стервятник.

По мере приближения к Сфере сил у меня только прибавлялось, хотя большую часть пути я шел против ветра: это тоже результат воздействия поля.

Влияние его было таким сильным, что я спокойно мог идти с закрытыми глазами и не испытывал ни жажды, ни голода. К тому же поле изменило течение времени: все происходящее словно ускорилось, так что, если бы все дальнейшее снимал какой-нибудь оператор, пришлось замедлять скорость воспроизведения раза в два, чтобы персонажи не мельтешили и не верещали, как гномы.

Наконец, впереди показалась Башня - теперь было совершенно ясно, что это не просто Купол. Башня, построенная из голубовато-серого материала, похожего на камень и металл одновременно, возвышалась метров на шесть и выглядела весьма зловеще на фоне ярко-оранжевого неба.

Изменила цвет и почва, окрасившись во все оттенки фиолетового, а воздух стал похож на клубящийся дым. Было странное ощущение, что ты находишься внутри психоделической картинки. Я осторожно подошел к общей палатке и заглянул: они все сидели там, бледные и перепуганные.

- Привет! - сказал я и вошел. Они вытаращились на меня, как на привидение.

- Андрэ? Это вы? - нерешительно произнес Адам.

- А вы ждали кого-то другого?

- Нет... Но... Вас не было три дня, и мы подумали...

- Они решили, ты сбежал! - выпалил Филип. - А ты взял и вернулся. Только выглядишь как-то странно.

- На себя посмотри, - огрызнулся я.

Они переглянулись. Крыть было нечем: их кожа приобрела красноватый оттенок, а седина Адама отливала фосфорическим блеском, так же, как и глаза Катрин.

- А что с машиной? - проворчал Гилберт. - Мы не слышали звука мотора.

- Накрылась. Я шел пешком.

- Пешком! - изумилась Катрин. - Три дня!

- И зачем же вы вернулись? - спросил Адам, внимательно на меня глядя.

- Вы знаете, зачем. Где оно?

- Что?"

"Я замялся, не зная, как назвать нужную мне вещь, чтобы не сказать лишнего. Потом придумал:

- Где артефакт, который вы достали из Сферы?

- Откуда вам известно про Сферу и артефакт?

- Это неважно. Где он?

- Неужели вы знаете, что это такое?

- Знаю.

- Может, вы знаете, и что с нами произошло?

- Если бы только с вами! Это результат того, что вы открыли Сферу. И как вам это удалось?

- Это я сделал! - гордо воскликнул Филип.

Кто бы сомневался...