Эркюль Пуаро

– Так тебе и надо, – сказала миссис Оливер и повернулась к Дейрдре Хендерсон: – И не подумаешь, что в этом доме было совершено убийство, правда?

– Да, ни за что не подумаешь.

На этот счет женщины были единодушны.

– Это была старая поденщица, и кто-то ее ограбил, да? – продолжала миссис Оливер.

– Ее жилец. У нее были припрятаны деньги под половицей.

– Понятно.

Неожиданно Дейрдре Хендерсон сказала:

– А может, это вовсе и не он. Тут сейчас появился странный человечек – иностранец. Его зовут Эркюль Пуаро...

– Эркюль Пуаро? Как же, я его хорошо знаю.

– Он и вправду детектив?

– Дорогая моя, он жутко знаменит.

И потрясающе умен.

– Тогда, может, дознается, что не он ее убил.

– Кто?

– Как «кто»?.. Жилец. Джеймс Бентли. Надеюсь, его выпустят.

– Надеетесь? Но почему?

– Не верится мне, что это он. С самого начала не верилось.

Миссис Оливер с любопытством глянула на нее – надо же, до чего разволновалась!

– Вы его знали?

– Не-ет, – медленно произнесла Дейрдре. – Не знала. Но однажды Бен угодил в капкан, и он помог мне его вызволить. Ну, мы немножко поговорили...

– И какое он произвел на вас впечатление?

– Очень одинокий.

Незадолго до этого похоронил мать. А он был к ней очень привязан.

– А вы к вашей матери тоже привязаны? – неожиданно спросила миссис Оливер.

– Да. И его чувства были мне понятны. Я понимала, что он тогда чувствовал. Мы с матушкой... ведь у нас, кроме друг друга, никого нет.

– А я со слов Робина поняла, что у вас есть отчим.

Дейрдре с горечью согласилась:

– Да, отчим у меня есть.

– Конечно, отчим и отец – это не одно и то же, – неопределенно заметила миссис Оливер. – А отца вы помните?

– Нет, он умер до того, как я родилась. Мама вышла замуж за мистера Везерби, когда мне было четыре года.

Я... я всегда его ненавидела. А мама... – Она помолчала, потом сказала: – Мама прожила очень грустную жизнь. Не было рядом душевного человека, отзывчивого и понимающего сердца. Мой отчим – человек страшно бесчувственный, холодный и бессердечный.

Миссис Оливер кивнула, затем пробормотала:

– Не похож этот Джеймс Бентли на преступника...

– Я и подумать не могла, что полиция его арестует. Наверняка это был какой-нибудь бродяга. По этой дороге иногда такие бродяги шляются – не приведи господь! Вот один из них ее небось и пристукнул.

– Будем надеяться, что Эркюль Пуаро отыщет истину, – попыталась утешить ее миссис Оливер.

– Да, будем.

И она резко свернула в ворота Хантерс-Клоуз.

Секунду-другую миссис Оливер смотрела ей вслед, потом вытащила из сумочки записную книжку. В ней она записала: «Дейрдре Хендерсон – нет», при этом подчеркнула слово «нет» так решительно, что у нее сломался карандаш.

IIIНа полпути в гору ей встретился Робин Апворд, он шел вниз вместе с молодой и очень красивой платиновой блондинкой.

Робин познакомил их.