15
0И поверьте мне, наши доктрины не языческие. Здесь приветствуются все религии, и все они пользуются уважением в равной степени.
– Этого быть не должно, – ответила несгибаемая дочь покойного преподобного Томаса Карнаби.
Откинувшись на спинку стула, Пастырь произнес своим звучным голосом:
– «В доме Отца Моего обителей много». Помните об этом, мисс Карнаби.
Когда они вышли от него, Эми шепнула подруге:
– Он действительно очень красивый мужчина.
– Да, – согласилась миссис Клегг. – И такой чудесно одухотворенный...
Мисс Карнаби согласилась. Это было правдой, она это чувствовала: аура потусторонности, праведности.
Но женщина тут же взяла себя в руки. Она здесь не для того, чтобы стать жертвой обаяния, духовного или нет, «Великого Пастыря». Она вызвала в памяти образ Эркюля Пуаро. Тот показался таким далеким – и странно мирским...
«Эми, – сказала себе мисс Карнаби. – Возьми себя в руки. Помни, зачем ты здесь...»
Но шли дни, и женщина поймала себя на том, что слишком легко поддается очарованию «Зеленых Холмов». Покой, безыскусность, вкусная, хоть и простая еда, красота обрядов с песнопениями о любви и поклонении, простые, трогательные слова Пастыря, взывающие ко всему самому лучшему и высокому в человеке – здесь исключена всякая борьба и уродливые проявления света.
А сегодня вечером состоится большой летний праздник, Праздник Расцвета Пастбища. И на нем ее, Эми Карнаби, примут в члены сообщества и она станет одной из овец Стада."
"Праздник состоялся в белом, сверкающем бетонном здании, который адепты называли Священным Загоном. Здесь собирались посвященные перед самым заходом солнца. Они были одеты в накидки из овечьих шкур и обуты в сандалии.
Он поднял его, и мертвая тишина воцарилась в аудитории.
– Где мои овцы?
Толпа ответила:
– Мы здесь, о Пастырь.
– Наполните ваши сердца радостью и благодарностью. Это Пир Радости.
– Пир Радости, и мы полны радости.
– Для вас больше не будет печали, не будет боли. Только радость во всем!
– Только радость...
– Сколько голов у Пастыря?
– Три головы: голова из золота, голова из серебра, голова из звенящей меди.
– Сколько тел у Овцы?
– Три тела: тело из плоти, тело из порока и тело из света.
– Как вас будут клеймить в Стаде?
– Таинством Крови.
– Вы готовы к этому Таинству?
– Готовы.
– Завяжите глаза и протяните вперед правые руки.
Толпа послушно завязала глаза зелеными шарфиками, выданными для этой цели.
