Криптум

Поскольку, помимо привыкания к новой броне, делать мне было нечего, я наблюдал за моим похитителем-прометейцем. Полученный за последние дни опыт позволял мне тешиться иллюзией собственной проницательности.

Я никогда не видел существа, подобного Дидакту.

Воины-Служители, как правило, вращаются в собственном кругу – кроме тех случаев, когда выполняют приказы политических лидеров, чаще всего строителей. Бывало, некоторые воины из прометейцев служили в структурах управления, но только в качестве советников. Военный опыт, каким бы необходимым он порой ни был, уж слишком вызывающе противоречил базовым принципам Мантии. Тем не менее Предтечи много раз использовали воинов в прошлом и наверняка будут поступать так впредь.

Лицемерие – это обваливающаяся шахта, любил повторять мой обменный отец.

Дидакт обошел вокруг меня, потрогал ленты на моем плече и туловище, ткнул пальцем в ямку на шее и подверг броню ряду силовых тестов, в которых, на мой взгляд, не было никакой необходимости. Я не мог налюбоваться на свою обнову: ровная волнистая поверхность серебристого цвета, края шлема находят на лицевые щитки с кромками белого и зеленого цвета. Он был уже достаточно функционален, чтобы предоставить мне список командных структур, доступных для манипуляра. Но здесь, на корабле, допуск, кажется, был шире, я словно оказался в собственной кладовке Дидакта.

И тут я услышал знакомый голос.

Перед моим мысленным взором снова появилась маленькая голубая женская фигура. Я почувствовал, как мягкие щупальца устанавливают необходимые связи с памятью и мыслями. Моя анцилла…

– Я здесь, манипуляр, – сказала она. – Не могу установить контакт с твоей прежней анциллой. Позволишь ли служить тебе в меру твоих способностей, пока он не будет восстановлен?

– Ты служишь Библиотекарю, – сказал я.

– Похоже на то."

"– Такая же, как ты, вовлекла меня в эту историю. Ты здесь, чтобы служить мне или Библиотекарю?

– Ты разочарован своим нынешним положением?

Вопрос застал меня врасплох. Я оглядел командный центр. Люди неловко приспосабливались к своей нательной броне. Райзер стал гораздо выше, чем прежде; он неуверенно передвигался на длинных ногах, внезапно оказавшись вровень с Чакасом.

Дидакт внимательно изучал след системы в фотонном царстве сияния, чтобы найти новые свидетельства случившегося здесь.

– У меня голова кругом, – сказал я анцилле. – Мне не нравится, когда мной манипулируют и удерживают против воли, даже если это делается для компенсации моей глупости.

– Ты себя чувствуешь глупым? – спросил голос.

Подошел Чакас.

– У меня тоже женщина в одежде, – сказал он, иронически скосив рот. – Говорит, будет мне помогать. Она голубая.