9
0
К середине дня Мейсона охватило беспокойство, он шагал из угла в угол кабинета, хмурясь, нервно реагируя на каждый телефонный звонок.
В три часа зазвонил телефон Мейсона. Ответила Делла:
— Да, слушаю вас.
Затем кивнула Перри Мейсону.
— Гидеон? — спросил он.
— Нет, Пол Дрейк.
Мейсон снял трубку:
— Да, Пол, что нового?
— Мое лицо горит от стыда, — сказал Дрейк.
— Что случилось, Пол? — участливо спросил Мейсон.
— Этот проклятый Гидеон! Я говорил вам, что такие люди становятся слишком сообразительными, когда их потревожат.
— Вы имеете в виду, что он оказался слишком сообразительным для вас? — спросил Мейсон.
— Слишком сообразительным для моих людей, — ответил Дрейк. — Да, нет вы правы, Перри. Слишком сообразительным и для меня.
— Что же случилось? — спросил Мейсон.
— Гидеон пошел к дилеру, который торгует подержанными машинами. Осмотрел несколько машин и одну купил за триста долларов.
— Наличными? — спросил Мейсон.
— Конечно, наличными. Как раз из тех денег, что вы передали ему.
— Я рад, что он использовал их для покупки полезной вещи, — сказал Мейсон. — В наше время человеку трудно обходиться без автомобиля.
— Подождите, подождите! — воскликнул Дрейк. — Это более чем серьезно. Он выкинул совершенно новый для меня трюк.
— Продолжайте, — сказал Мейсон. — Подождите, почему бы вам не прийти ко мне и здесь обо всем рассказать. Делла приготовит вам чашечку кофе…
— Потому что мне стыдно видеть вас, — ответил Дрейк. — Кроме того, я сижу здесь на четырех телефонах, пытаясь помочь моим парням вновь выйти на его след.
— А что случилось с детективами из правительственной службы? Они работали? — спросил Мейсон.
— Конечно, — ответил Дрейк. — Три человека вели скрытное наблюдение, один — грубое. Работали и два молодых сотрудника. То есть шесть человек сидели у него на хвосте.
— И он ушел от всех?
— Именно так.
— Каким образом? — спросил Мейсон.
— Он взял автомобиль, расплатился, подписал контракт и поехал. Конечно, мы знали, что на автомобиле он будет проделывать трюки, будет проезжать перекрестки при меняющемся свете светофора и тому подобное. Мои люди знали это. Очевидно, об этом были осведомлены и сотрудники правительственной службы наружного наблюдения.
— Как же вы выходили из такой ситуации? — спросил Мейсон.
— Имея достаточное число людей, это нетрудно сделать, — ответил Дрейк. — Одна машина шла впереди него, другая — сзади. При подъезде к регулируемому перекрестку одна машина выезжала вперед. Грубое наружное наблюдение, естественно, следует сзади. В этом случае, если Гидеон проезжает перекресток при меняющемся сигнале или на красный свет, одна машина может спокойно оставаться сзади, зная, что другие находятся впереди.
