Красное бедствие

– Неужели нуады наконец справились? – Гомиэль облизнул губы длинным языком. – Не могу поверить!

– Я сказал тебе – заткни свою пасть, – прорычал второй демон. – Черная Мать ждала от вас большего.

– Мои предки были не слишком расторопны, – ответила Верховная, поморщившись. – И не слишком умны.

– А ты, выходит, превзошла их? – насмешливо спросил Гомиэль.

– Ты в Упорядоченном – разве это не доказательство моего успеха?

– Этого мало, – пробасил второй демон. – Где ключ, жрица?

– Мы его ищем. Ключ расколот и…

– Нам это известно. Выходит, за столько лет вы так и не нашли ни одного камня?

– Будет тебе, Таумиэль, она всего лишь жрица. Разве можно поручать им такую работу?

Яркая вспышка магии отбросила демона прочь. Подняв облако пыли, он покатился по земле и врезался в почерневший ствол.

– Жрица, которая выпустила тебя из Фаты! – рявкнула Верховная. – Не смей говорить со мной в таком тоне! Без моей магии вы не откроете врата, даже если найдете ключ!

Отплевываясь, Гомиэль поднялся на ноги и отряхнул перепачканную землей и пеплом тунику. Расстроенным он не выглядел, как и уязвленным."

"– Сильна, – с одобрением сказал он. – Прошу меня простить, глубокоуважаемая Верховная жрица.

Хести наблюдала за демонами из своего укрытия и держала пальцы сложенными в жест силы. Руки затекли от напряжения, но она не могла расслабиться: ей казалось, что генералы вот-вот устанут вести пустые разговоры и разорвут Верховную в клочья.

– Мы найдем камни, – наконец сказал Таумиэль. – Можешь отозвать своих людей, Верховная.

– Хочешь добраться до саркофага? – задумчиво спросил Гомиэль. – Пожалуй, мудрое решение. Наш старый друг наверняка успел переосмыслить все и с радостью вернется в объятия любящей семьи.

– Захлопни пасть, – в очередной раз рявкнул Таумиэль.

– А остальные генералы? – спросила Верховная.

– Прибудут позже. Им нужно прийти в себя после долгого сна.

– А нам не помешает восстановить силы! – Гомиэль снова облизнулся. – У вас есть планы на эти трупы?

– Они в вашем распоряжении, – Верховная безразлично пожала плечами. – Когда вы…

Демон кинулся к бездыханной жрице и вцепился в ее горло. Хести отшатнулась, но не смогла отвести глаз от пирующего телом ее сестры падальщика. Он чавкал, хрустел и был похож на дикое животное. Голодное дикое животное.

– Мы найдем тебя позже, – громко сказал Таумиэль, явно стараясь заглушить чавканье второго генерала. – Черная Мать наградит нуад за верную службу, жрица. То, что вы остались верны данному вашим предком слову… впечатляет.

– Буду ждать вестей.

Верховная едва заметно кивнула, переступила через тело жрицы и направилась к Хести.

– Иди за мной, – бросила она, проходя мимо.

Хести ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.