Королевство плоти и огня

Вот что я почувствовала от него, хотя эти слова так и не сорвались с его губ.

И с моих тоже.

Если я испытывала какое-то разочарование, оно быстро сменилось восхищением, когда Беккет повел меня через рощу. Вольвен не тараторил без умолку – мне показалось, что он все еще относится ко мне с опаской. Я уловила от него слабый след страха. Должно быть, для него стало испытанием преодолеть этот страх и предложить проводить меня к Покоям.

На деревьях пели и щебетали птицы. Как и сказал Беккет, Покои оказались недалеко. Мы довольно быстро миновали рощу.

Сооружение возносилось к ярко-голубому небу, белый известняк и мрамор сверкали на солнце.

Мы прошли по небольшому полю крохотных голубых и желтых цветов. Чем ближе я подходила к храму, тем яснее сознавала, насколько он велик – почти с замок Тирман.

– Боги богов, – вымолвила я, глянув на Беккета. – Он огромен.

Он кивнул и бросил на меня быстрый взгляд.

– Это один из самых больших храмов.

– Почему его назвали Покоями? – поинтересовалась я, радуясь тому, что можно отвлечься.

Мы начали подниматься по широким крутым ступеням. Вьющиеся растения ползли по ним до самого верха и там опутывали колонны.

– Потому что внизу гробницы.

Я остановилась на верхних ступенях и посмотрела на него.

– Серьезно?

Он нервно хихикнул.

– Ага. Вход в них сбоку. Там похоронены древние – я имею в виду, божества.

– Прости. Кладбища и гробницы меня немного пугают, – призналась я и пошла дальше.

– Меня тоже. – Он быстро улыбнулся. – Особенно эти. Тут такое чувство… не знаю… Как будто за тобой следят из гробниц.

Мы взобрались наверх, и нас овеял теплый соленый бриз. У меня глаза разбегались. На каменном полу выгравирован герб Атлантии, а по нему разбросаны камни – как мелкие, так и покрупнее.

Между колоннами стояли статуи богов, каждая простирала руку. Никтос, самый высокий среди всех, находился в самом центре храма, пальцы его ног касались атлантианского герба. Все боги располагались так, что, казалось, солнце восходит позади них. Они держали в каменных руках факелы без огня и без жизни.

Оторвав взгляд от статуй, я подошла к краю храма, и меня ошеломила красота. Никогда не видела такой прозрачной воды. Под ней ясно проступали ярко-голубые, зеленые и даже красные кораллы. Дальше, на глубине, вода приобретала такой же голубой оттенок, что и небо. Тут есть на что посмотреть – отсюда открывался вид на рощу деревьев Эйос, – но я не могла отвести глаз от моря.