1
0– Где твой брат?
– С тетей, которая печет пирожные, но я хотела быть с тобой и…
– Ты не можешь пойти со мной.
На мои плечи легли холодные руки, и его лицо словно сложилось из кусочков. Квадратная челюсть, покрытая отросшей за несколько дней щетиной. Мама называла ее бородой и часто на нее жаловалась, но я замечала, как она поглаживает эту щетину, когда думает, что мы с Йеном не видим. Прямой нос. Темные брови. Глаза цвета хвои.
– Ты должна остаться здесь и присмотреть за мамой и братом.
– Это она? – раздался из темноты еще один голос. Чужой, но не сказать, что совсем незнакомый."
"– Это моя дочь, – ответил папа, оглянувшись через плечо. Он улыбнулся мне, но улыбка была какой-то не такой. Слишком натянутой. – Она не знает.
– Ясно, – отозвался тот же голос, по-прежнему знакомый.
Я не поняла, что он имеет в виду. Знала только, что он собирался уходить, а я этого не хотела.
– Милый маленький цветочек. – Холодные руки коснулись моих щек. – Милый маковый цветочек.
Папа наклонился и прижался губами к моей макушке.
– Я люблю тебя больше, чем все звезды на небе.
Я задохнулась и ответила:
– Я люблю тебя больше, чем всех рыб в море.
– Девочка моя.
Его отвлекли крики снаружи.
– Кора? – позвал он маму. Так ее называл только он.
Мама выплыла из теней, на ее лице отражалась боль. Она взяла меня за руку. Ее рука тоже была холодной.
– Тебе следовало знать, что она найдет сюда дорогу. – Мама оглянулась, но я не видела, куда она смотрит. – Ты ему доверяешь?
– Да. Он уведет нас в безопасное место.
Папа повернулся ко мне.
– Оставайся с мамой, малышка. – Такие холодные руки опять прикоснулись к моему лицу. – Оставайся с ней и найди брата. Я скоро за вами вернусь.
Просочился туман, забрал папу и немного рассеялся. Я слышала его голос. Он что-то говорил, но я ничего не могла разобрать. Я пошла было за ним, потому что знала: он не вернется…
– Не смотри, Поппи. Не смотри туда, – услышала я приглушенный голос мамы, которая тянула меня за руку. – Нам нужно спрятаться. Поспешим.
Я в замешательстве пыталась разглядеть ее. Она вела меня через затянутую туманом пустоту.
– Я хочу к папе…
– Ш-ш. Мы должны вести себя тихо. Мы должны вести себя тихо, чтобы папа нашел нас.
Я побрела за ней и споткнулась, когда мама остановилась.
– Лезь туда, Поппи. Сиди там, только тихо-тихо, хорошо? Ты должна молчать как мышка, что бы ни произошло. Поняла?
Я покачала головой.
– Я хочу быть с тобой.
– Я буду здесь. – Она коснулась меня влажными холодными руками. – Ты должна быть большой девочкой и послушаться меня. Тебе нужно спрятаться…
Раздался крик, от которого мама… на мгновение исчезла.
– Отпусти, малышка. Поппи, тебе нужно спрятаться…
Мама застыла.
Время замерло. Мы смотрели друг на друга. Ее кожа истончилась, открывая изящные кости.
