Королева восстанет

Прошли времена, когда он надежно стоял у меня за спиной. И Финнеас тоже это знал.

– Возможно, будет полезно рассмотреть точку зрения тех, кто ежедневно терпит последствия вашей политики, – заявила я, скользнув взглядом по присутствующим. – Тех угнетенных, кто живет в нищете и всегда остается в проигрыше, потому что вы считаете ниже своего достоинства уважать их права.

– У того, как устроено наше общество, есть причины, – отреагировал Финнеас.

– И какие же, кроме проигранной пятьсот лет назад войны, вашего удобства и желания сохранить свои привилегии?

Финнеас раскрыл рот и уже сделал вдох, его лицо исказилось от ярости, но тут его перебил Бенедикт.

– Хватит!

Вне себя от возмущения я повернулась к нему. Понятно, что нас теперь многое разделяло. Но я ожидала, что он, несмотря ни на что, выслушает меня, а не будет вести себя как невежественный кретин. Очевидно, я…

– Флоренс права.

Ошибалась.

Я моргнула. На мгновение встретившись со мной взглядом, король снова сосредоточил свое внимание на членах совета.

– Восстания вроде этого происходят не без причины, – продолжил он. – Большая часть нашего населения – люди. Эти люди своей кровью обеспечивают наше существование, но не получают взамен никакого уважения. И почему? Из мести. Потому что на убийства, совершенные в прошлом против нам подобных, мы ответили угнетением. Но это несправедливо, и вечно так продолжаться не может. То, что сейчас творится в этой стране, показало мне, что я допустил ошибку. Потому что, будучи королем, не могу ориентировать свою политику на меньшинство, игнорируя при этом остальной народ.

– При всем уважении, ваше величество, – решил высказаться один из пожилых мужчин. – В сложившихся обстоятельствах, когда ситуация между людьми и вампирами и без того напряжена…

– Тем более важно выразить свою точку зрения, – оборвал Бенедикт и его. – Вампиры этого города не будут уважать людей, пока этого не сделает корона. И я устал пренебрегать ответственностью, Херольд.

Я не могла оторвать взгляд от Бенедикта. Его лицо серьезно, а тон настойчив. И с каждым его словом я снова и снова влюблялась в этого мужчину."

"Да. Я была права. Бенедикта удалось бы убедить, если бы я не раскрыла себя. Он занял бы мою сторону. Прислушался бы к моим предложениям. И вместе у нас появился бы потенциал изменить эту страну. Как изначально хотела моя семья – только совершенно другим способом.

По-моему, Валь подумал примерно то же самое, потому что слева от меня послышался глубокий вздох.

– И что же вы сейчас предлагаете, ваше величество? – скептически поинтересовалась одна из женщин.

Бенедикт внезапно повернул голову в мою сторону. Встретился со мной взглядом и больше не отпускал.