Контракт

Спасибо, мисс…

– Тами. Меня зовут Тами. Пенни – одна из моих любимых резидентов.

– Приятно это слышать. До скорой встречи.

Я повесил трубку. Мне нужно было купить гостинцы.

А также подготовиться к тому, что придется заискивать и пресмыкаться.

* * *Я остановился на пороге комнаты Пенни Джонсон. Это была невысокая женщина, пухленькая, с белоснежными волосами и круглыми глазками-изюминками. Услышав стук, она подняла взгляд и с подозрением уставилась на меня.

– Чем вам помочь?

Я вошел и протянул ей огромный букет.

– Здравствуйте, Пенни. Я Ричард Ванрайан, друг Кэтрин.

– Правда? – Она потянулась за цветами. Сидевший в углу разноцветный попугай громко захлопал крыльями. – Меня зовут Пенелопа. Я еще не позволяла тебе называть меня Пенни.

– Прошу прощения, Пенелопа.

Я слегка поморщился, услышав птичий гвалт, и достал свой следующий подарок.

– Я принес Джоуи угощение.

– Что именно?

Я порылся в пакете.

– Я принес ему манго. Положить его в клетку?

Она поджала губы и посмотрела на меня как на кретина.

– А ты не особо смышленый, как я погляжу.

– Простите?

– Он не сможет одолеть манго целиком, молодой человек. Нужно отрезать маленький кусочек.

Я посмотрел на манго, потом на птицу.

– О-о. – Я вытащил из пакета упаковку попкорна для микроволновки, которую взял из шкафа на кухне. Кэтрин любила попкорн. – Полагаю, и это мне стоило приготовить заранее.

Она звонко рассмеялась.

– Кэти, должно быть, влюбилась в твою внешность, потому что с мозгами у тебя беда.

Я не сумел сдержать улыбку. Ишь ты, какой острый язычок! Она напомнила мне женщину, которую я когда-то называл Наной. Я знал ее совсем недолго, но Нана была единственным человеком, который обо мне заботился. Она была резкой, прямолинейной и открыто выражала свое мнение.

Пенелопа потянулась влево и нажала кнопку на стене, чтобы пригласить в палату сиделку.

– Тами поставит цветы в воду и нарежет манго для бедного Джоуи. А если ее вежливо попросить, она принесет нам кофе.

Я пошарил в пакете и достал коробку шоколадных конфет. По крайней мере, с этой частью задания я справился.

– Надеюсь, это поможет.

Она изогнула бровь и посмотрела на меня.

– Возможно, ты не безнадежен. А теперь сядь и расскажи, как ты познакомился с моей Кэти и почему называешь ее Кэтрин. – Она улыбнулась, когда я достал вторую коробку шоколадных конфет. – Если это для меня, то я разрешаю тебе называть меня Пенни.

* * *Пенни Джонсон оказалась яркой и умной женщиной. Она вдохновенно рассказывала истории о Кэтрин в подростковом возрасте. Однако я заметил, что ее память о тех событиях, которые происходили совсем недавно, ее подводила."

"Я не раз наблюдал, как на ее глаза набегала пелена, и она спотыкалась, если я спрашивал о настоящем.