Контракт

Считала ее подругой.

– Она и есть твоя подруга – по крайней мере, она хочет ею быть. Она скучает по общению с тобой.

Ее глаза затуманились.

– И я по ней скучаю.

Я прислонился к столу.

– Я сделал это из эгоистических побуждений. А она пошла на эту сделку ради того, чтобы Пенни жила в хорошем интернате и чтобы за ней достойно ухаживали. Если хочешь злиться, злись на меня. Но прости ее. – Я схватился за затылок. – Она и так уже многого лишилась. Не лишай ее своей дружбы.

Она наклонила голову и прикусила губу, пристально глядя на меня.

– Ты говоришь как мужчина, который любит свою жену.

– Я правда ее люблю. Я ее не заслуживаю, но люблю. – Я опустил руки и побарабанил по твердой деревянной поверхности. – Романтические жесты – не совсем мое, но я стараюсь. Ради нее. Я хочу быть мужем, которого она заслуживает, мужчиной, которому она может доверять.

Дженна не сводила с меня глаз.

– Послушай, Дженна. Я знаю, что ты хочешь ругаться и орать на меня. Так и быть. Я это приму. Я это заслужил. Я знаю, что мне нужно заслужить твое доверие, и я это сделаю. Так или иначе, но я этого добьюсь. Только… – я махнул рукой, не зная, как это произнести, – только не наказывай Кэти.

Она притопнула.

– Мне нравится ваша идея насчет круизного лайнера.

Она так резко сменила тему, что я растерянно заморгал.

– А, ясно.

– Может, обсудим это сегодня днем?

– Разумеется.

Она развернулась и остановилась у двери.

– Когда буду готова поговорить об остальном, дам знать.

– Хорошо.

– Ну а пока… я рада, что ты вернулся. – Она поджала губы и снова подбоченилась. – Я скучала по твоей угрюмой заднице.

Я не выдержал и расхохотался."

"– Спасибо. А я скучал по нашим разговорам. – Я подмигнул, так как обычно это она болтала, а я слушал.

– Только не обольщайся. – Она фыркнула. – Это не значит, что мы опять друзья.

– Конечно.

– Во всяком случае, пока нет, – добавила она и ушла.

Я вернулся за стол. Начало было положено. Она со мной говорила. Ну, хоть что-то.

* * *К четвергу я почувствовал, что вернулся в привычную колею. Дни были наполнены встречами, стратегическими сессиями и большим объемом работы. Все было почти как раньше, только теперь у меня было место, где я хотел оказаться в конце дня. Дома с Кэти.

Мне нравилось возвращаться домой и знать, что я увижу ее там. Я наслаждался тем, как мы проводили вместе вечера, как сидели, разговаривали и рассказывали о том, как прошел наш день. Я жаждал ощутить губами ее губы, почувствовать движение ее тела рядом с моим, когда мы сливались в одно целое в конце вечера – или раньше, в зависимости от настроения. Мы использовали в квартире почти все поверхности: кухонный стол, диван и даже стену за дверью. Мой письменный стол в кабинете оставался для меня одним из любимых мест, куда я привлекал Кэти.