Кофейня мадам Мирабель (СИ)

Капли стучат по стенам и стеклам; узкие, запруженные каретами улочки Ривтауна тонут в осеннем тумане, а в кофейне тети Лу светло, тепло и как обычно пахнет горьким шоколадом, перетертыми кофейными зернами, слышится звон посуды, льется неспешная беседа состоятельных посетителей, а между столиками мечутся юркие разносчицы.

- Я оставлю заведение тебе, - одно воспоминание сменяется другим. - Детей у меня нет, муж умер пять лет назад. Никому из родни моя кофейня не интересна. Обещай продолжить дело всей моей жизни и не продавать её первому попавшемуся дельцу?

Бель тогда было шестнадцать.

Девушку интересовали королевские балы, она мечтала учиться в Академии, хотела удачно выйти замуж. Интерес же к делу любимой тетушки давно угас и перестал ее волновать.

- Бель, - голос смертельно больной тетки ранит сердце. – Обещай.

- Хорошо, тетя Лу, - нехотя откликнулась Мирабель. – Обещаю.

Свое слово герцогиня Веймаер сдержала отчасти.

Виной тому напавшая на совершенно здоровую двадцати трехлетнюю выпускницу Академии внезапная немочь. Причин появления болезни ни семейный доктор, ни доктора из королевского госпиталя не обнаружили, посчитав это происками злых сил.

Муж пичкал Бель лекарствами, но ей становилось только хуже. Естественно, что о кофейне старой Лу в последние годы она даже не вспоминала.

Выкинув из памяти чужие мысли, сделала глубокий вдох и обнаружила, что по-прежнему стою на тротуаре и гляжу на старую, деревянную дверь. Странно. Она не заперта.

- А что там брать-то? – Из размышлений выдернул хриплый мужской голос, явно приметив мое удивление. – Всё, что можно, давно растащили. И даже констебли махнули на старую кофейню рукой.

Я оглянулась. Возле цветочного магазинчика по соседству стоял пожилой мужчина в форме дворника.

Он сметал с тротуара к обочине листья и внимательно поглядывал за разодетой дамой, наведавшейся в квартал среднего класса.

- Что, значит, махнули рукой? – Спросила, изучив его внешность.

- Первое время исправно ловили воришек, мадам. И даже возвращали украденное. Ну, там посуду всякую. Вещи, картины. Но потом бросили это бесполезное занятие. А зачем? Возмещать ущерб некому. Новая владелица заведения, по слухам, богатая и состоятельная жена герцога сюда ни разу не приезжала.

Из нас тут ее никто не видел, - поделились со мной «страшными» фактами.

- Хотите сказать, все эти годы заведение брошено и всеми забыто?

Дворник кивнул:

- Ага. Пять лет уж прошло. Хотя, - он сдернул брови к переносице, - помнится, в самом начале появился некий благородный господин. Высокий, молодой, темноволосый. Я тогда только начал работать в цветочном салоне. У мадам Исидоры.

С подозрением сузив глаза, спросила:

- Чего хотел?

- Так это, приехал, осмотрел кофейню, вынес какую-то мелочь и исчез.