Хранящая сердце

— Как будто оно у него когда-нибудь было! И ты ничего не можешь с этим поделать?

— С ним нелегко работать.

— Бедное дитя! Он еще не грозил уничтожить тебя?

— Прибереги свой сарказм для людей, женщина. На меня это не производит впечатления.

— Ты опять изображаешь из себя варвара, помойное ведро? — проворчала Марта.

— С тобой совершенно невозможно разговаривать.

— А кто тебя приглашал?

— Марта!

Жалобный тон Брока тронул ее.

— Прости, Брок. Просто я беспокоюсь за нашу мисс-не-уступи-ни-шагу. Я пыталась уговорить ее, но Шанель такая же упрямая, как и мать.

— Наши цели совпадают — мы оба хотим, чтобы Шанель вернулась туда, где она должна быть.

Если я пошлю тебе Фалона, как только нуль-транспортировка станет безопасной, ты отправишь его вниз к Шанель?

— Нет.

Последовало непродолжительное молчание.

— Почему?

— Фалон думает, что получил послушную дочь воина, с которой легко иметь дело. Он совершенно не понимает, что Шанель — настоящая дочь своей матери, независимой и своенравной. Чем труднее ему будет заполучить ее сейчас, тем быстрее это до него дойдет, и тем легче им будет потом. Так что помогай большому парню как можешь, но не проси меня делать то же самое.

Кстати сказать, он не станет принимать от меня помощь.

— Действительно, он отзывается о тебе не очень лестно.

— Да уж, могу себе представить! — Марта расхохоталась."

"Шанель материализовалась при ярком свете огней и под звуки удивленных восклицаний, вызванных ее появлением. Было очевидно, что поприсутствовать при необычном событии пришли очень многие. Однако пока никто не пытался приблизиться к ней или заговорить. Зрители образовали вокруг нее неполный круг, на разомкнутом конце которого стояли люди в форме.

И хотя их допотопные автоматы были направлены не на нее, чувствовалось, что это может быть сделано в любой момент. Они явно нервничали.

Шанель мгновенно окинула их взглядом, и ей в голову пришла ужасная мысль — как эти робкие люди смогут защитить ее от любого воина Ша-Каана? Все местные жители были низкорослыми. Женщины в среднем достигали полутора метров, мужчины — от силы метр шестьдесят пять. Звезды, что же ей теперь делать?

После долгой паузы из круга вышла женщина и направилась к Шанель.

Властное лицо, холодные серые глаза, черные волосы зачесаны назад. Подойдя, она изобразила подобие улыбки.

— Я — Ланар Ванд. Вы должны были заранее предупредить нас, что принадлежите к расе гигантов.

Вот так «добро пожаловать!». Маленькая женщина сразу стала ей выговаривать. Шанель едва не рассмеялась, хотя ее разочарование было слишком велико.

— Не думаю, что это имеет значение. Я здесь только потому, что нуждаюсь в помощи, однако сейчас я совсем не уверена, что вы сможете ее оказать.

— Наверняка сможем.