Хозяйка гарема

Неужели, нельзя было обойтись без вот этого?

- Они преклонили перед тобой колени? – спросил и, дождавшись кивка, задал второй вопрос: - Возложили к твоим ногам клинки? – вновь кивнула, подтверждая. – И ты их не откинула от себя, оскорбившись, - это уже звучало как утверждение. – Они же в свою очередь достали клинки для боя и выкрикнули ритуальный призыв. Оттого бой и ритуальный.

- Но зачем им его устраивать? – вот этого я больше всего не могла понять.

- Это вызов всем супругам понравившейся девушки, что не отринула предложенные брачные кинжалы. Так ортанцы доказывают ей, что достойны быть с мужьями наравне и защищать её и семью. Правда, есть одно условие, - и очень пристально посмотрел на меня, я всё же оторвалась от битвы и заглянула во все его четыре глаза, верхние явно открыл от волнения, - мужья не должны проиграть, иначе их место займут победители, а проигравшие станут более бесправными и почти одном уровне с наложниками.

- Значит, если ортанцы проиграют, то недостойны и останутся в наложниках сами? – сделала весьма закономерный вывод, на который дядя кивнул, добавив:

- И пока они не проигрывают, но и выиграть не могут. Риден и Шаркар отличные воины, что даёт им шанс продержаться необходимое время: как только женихи удостоверятся в их силе – всё закончится.

Всё и правда закончилось очень быстро. Ортанцы резко остановились, вновь выставили кинжалы в сторону моих мужчин и выкрикнули одновременно:

- Оштар!

- Достойны, - облегчённо выдохнул Туос, заодно поясняя мне. – Что ж… теперь у нас есть ещё два защитника, которых можно назвать скорее проблемой: ортанцы не покидают жену первый год, доказывая и показывая всем, что их выбор важен им и принят женой. А разрешения для их присутствия на балу у нас нет, да и не раздобыть так просто. Тем более за короткое время.

Последнее он объяснил и поспешившим ко мне мужьям. Женихи же подошли спокойно и с гордо расправленными плечами, поднятыми головами, чтобы снова опуститься на колени. Державшие меня вместе с креслом мужчины опустили свою ношу там же, где взяли, но так, чтобы кинжалы, оставленные без внимания с начала боя, лежали прямо у ног. И что мне с ними делать?

- Ты их приняла, пусть и не знала этого, так что эти красивые ортаки, - указал дядя на холодное оружие на полу, - теперь принадлежат тебе. Они, собственно, и созданы были для женщины, чтобы она могла защитить себя и детей, если с мужчинами что-то случится. Древняя традиция, ещё со времён, когда о космосе думали, как о мире духов, куда уходят после смерти, - пожал он плечами.

Осторожно наклонилась и под пристальными взглядами женихов подняла оружие. Надо же, а оно тяжелее, чем кажется! Видимо, из-за количества драгоценных камней на гардах рукоятей и на ножках.