Хочешь мою жизнь?

Он выглядел чуть встревоженным, слегка удивлённым - видимо, внезапным вызовом, но чувства вины я у него не заметила.

- Риан, у меня только что была госпожа Софийя. Она говорит, что ты проявил к ней неуважение. Мало того, что не поприветствовал, как положено, но ещё и толкнул. Было такое?

У него на лице проступает крайнее изумление, потом ужас - когда я закончила описывать его ""преступление"", потом осознание вины. Мне показалось, что он задохнулся словами, пытаясь что-то сказать в ответ. Видимо, хотел оправдаться. Потом остановил себя, сник.

- Да, госпожа. Простите, я виноват. Я был очень невнимателен.

Признался. Я в глубине души надеялась, что этой Софье все приснилось. Несмотря на ""женскую солидарность"", я бы поверила своему мужчине. Ну, что же, придется наказывать, без вариантов.

- Риан, это наказание не доставит мне совершенно никакого удовольствия. Надеюсь, впредь ты будешь повнимательнее, и не станешь расстраивать и подставлять меня. Пойдем.

- Простите, госпожа, - расстроенно почти прошептал он.

Наказывать надо. Обязательно. И потому, что необходимо так сделать после жалобы этой Софийи, причем Риан подтвердил ее слова; и потому, что ему самому это необходимо для прощения. Хотя я бы обошлась без этого. Но нельзя. А вдруг я действительно распустила своих мужчин? Вдруг они действительно перестанут уважать и меня, и других женщин Дома?

***

Наказала. Без всякого удовольствия. Стеком, потому что, на мой взгляд, он оставит более заметные следы. Впрочем, никому демонстрировать результаты наказания я не собиралась – пусть попробуют оспорить мой статус! Запоздало пришла мысль, что все же повезло мне с «попадаловом» - вот если бы очнулась я какой-нибудь безденежной служанкой, без профессии, или местной приживалкой при доме… Вот попробуй тогда, спаси кого-нибудь из мужчин, если он тебе нравится, а он общий… А сейчас возможности и репутация Старшей мне очень помогают. Кажется, никто ни о чем не догадывается – ну, вот пусть и дальше так продолжается.

Что же этот мой балбес так нарвался – неужели за всю жизнь их не приучили по сторонам смотреть? Хотя особого чувства вины я у него не заметила – когда Кейлин решил, что я умру от анафилактического шока после медового пирожного, то он чуть не самоубился, хотя был виноват только в том, что не уточнил состав. В общем, если парень реально виноват, то переживает больше. Что-то эта дамочка тут намутила, хотя я не пойму, что именно. Ладно, как сказала тетя Полли в бессмертной книге Марка Твена: «Все равно ты в чем-нибудь виноват». Авансом, короче, получил. Да и получил легко, прямо чувствую, как он удивляется. Ничего, взрослый мальчик, должен радоваться тому, что все закончилось лучше, чем он ожидал.