3
0
— Что?
— Потрогай его.
Я потрогал. Рука была жесткой, как камень.
— Протез по локоть. Ремнями пристегивается. А на локте у меня есть малюсенькие пальчики, с ногтями, ну, как у всех, только они не работают. Это у меня с рождения.
— У тебя есть друзья? — спросил я.
— Нет.
— У меня тоже.
— Эти ребята не играют с тобой?
— Нет.
— Я играю в футбол.
— Ты?
— Запросто, — ответил Рэд.
— Давай сыграем.
— Давай.
Рэд сбегал в гараж, принес мяч и отдал его мне. Затем он снова отбежал на несколько шагов.
— Давай, пасуй…
Я бросил. Его настоящая рука пошла вперед, ненастоящая тоже, и он поймал пас.
— Здорово, — сказал я. — Теперь ты бросай!
Рэд взмахнул рукой — и мяч полетел. Он ударил меня, как снаряд. Я сумел удержать его только потому, что он угодил мне в живот.
— Ты слишком близко стоишь, — сказал я. — Отойди подальше.
Наконец-то, думал я, потренируюсь ловить и бросать. Это было действительно здорово.
Я был нападающим и сделал крученый бросок. Мяч не долетел до Рэда, но он бросился вперед, прыгнул, схватил его и, перевернувшись два-три раза, поднялся — мяч был в его руках.
— Здорово, Рэд. Где ты так научился?
— Отец научил. Мы много тренировались.
Он вернулся на свое место и бросил мяч мне. Мяч пролетел выше моей головы, и я побежал за ним, стараясь поймать его, чтобы он не перелетел через забор, за которым был уже двор Чака. Но мяч ударился о забор и оказался на территории Чака. Мне пришлось лезть через изгородь. Чак подхватил мяч и послал мне.
— Что, Хренли, подружился с уродом?
Через пару дней мы с Рэдом снова играли в футбол на газоне перед его домом. Чака с его дружками поблизости не было.
Я принял мяч на плечо, подхватил его, раскрутил и отослал Рэду, тот подпрыгнул и поймал подачу. Может, когда-нибудь мы смогли бы участвовать в чемпионате Америки. Но тут я увидел приближающихся к нам пятерых парней. Ребята были не из моей школы, примерно наших лет, и выглядели опасными. Мы продолжали перебрасываться мячом, а они стояли и смотрели.
Потом один парень зашел на газон. Самый здоровый.
— Ну-ка брось мне мяч, — сказал он Рэду.
— Зачем?
— Хочу посмотреть, смогу ли я поймать твою подачу, или нет.
— А меня плевать, можешь ты ловить или нет.
— Брось мне мяч!
— Эй, у него одна рука, — сказал я. — Отвяжись от него.
— Аты не ввязывайся, обезьянья рожа! — прикрикнул верзила на меня и снова обратился к Рэду:
— Бросай мяч!
— Пошел к черту! — огрызнулся Рэд.
— Отберите у него мяч, — приказал парень своим дружкам.
