Как ветеринар работу в космосе искала

А на завтрак можно и после экскурсии, – произнесла, втайне надеясь, что у капитана найдётся на меня время.

Ну, ведь найдётся, да?

Ларк несколько секунд смотрел на меня, явно о чём-то думая, а затем мотнул головой, прогоняя мысли, и улыбнулся:

– Ванесса, конечно, я с удовольствием покажу вам корабль.

Если честно, мне не столько хотелось посмотреть техническое оснащение и расположение помещений на «Интергалактике», сколько понять, куда же я всё-таки попала. У таноржцев есть выражение: ничего не рассказывает о человеке лучше, чем его дом. Аппарат Управления Планетой выделяет бесплатное жильё для любого совершеннолетнего гражданина, а потому абсолютно каждый человек может обставить квартиру именно так, как ему хочется. Цвет и форма мебели, изображение на плазменных экранах, голографии, инсталляции, специальная техника, отсутствие или наличие роботов для уборки, текстиль – абсолютно всё характеризует человека гораздо лучше, чем слова его приятеля: «да, мы с ним классно сходили в парк аттракционов» или оценок в дипломе колледжа. Например, одна моя знакомая переделала гостиную под гончарную мастерскую, а на кухне у неё нет ни микроволнового, ни конвекционного шкафа, зато всё это место занимает профессиональная кофемашина, в памяти которой хранится восемьсот тридцать два рецепта приготовления кофе.

Конечно, космический корабль – это не совсем «дом», а скорее временный транспорт с опцией проживания, но всё же Ашенторн здесь не наёмный сотрудник, а капитан. «Интергалактик» принадлежит ему.

Надо признать, что звездолёт произвёл на меня двойственное впечатление. С одной стороны, он был действительно огромным. Не лайнер «Титаник», но если учесть, что вместо того, чтобы перевозить несколько сотен человек, здесь находился лишь экипаж, в коридорах вполне можно было играть в мини-гольф. С другой стороны, «Интергалактик» показался мне очень простым: ни многофункциональных роботов, которыми обычно укомплектовывались даже частные таноржские яхты, ни вмонтированной диодной подсветки, срабатывающей на движение, ни голокамер, ни биосканеров на автоматических дверях кают.

– Сколько же лет кораблю? – пробормотала я, рассматривая картину.

Поначалу я приняла её за статичное изображение в фотораме, но, присмотревшись, с удивлением обнаружила для себя, что никогда не видела ничего подобного. Аккуратные крошечные мазки были сделаны цветной пастой поверх натянутой на деревянные дощечки ткани. Меня поразило то, что работа явно выполнена вручную, а не роботом. Кроме того, невероятно красивым было само изображение высоких деревьев с чёрной корой, лазурного озера и множества лиловых цветов.