2
0Нора испытала леденящий ужас, увидев, что сохранившиеся на черепе длинные золотистые локоны все еще перевязаны розовой кружевной лентой. За гигиеной рта эта юная особа явно не следила. Всего шестнадцать лет, а кариес захватил уже несколько зубов. Лента в волосах была из шелка и по качеству значительно превосходила платье. Возможно, это украшение было самым большим достоянием несчастного ребенка. От этого соприкосновения с личностью давно умершего человека Нора на миг окаменела.
Когда она осматривала карман платья, под пальцами что-то хрустнуло. Бумага. Быстро прощупав ткань, Нора поняла, что листок зашит под подкладку.
– Что-то интересное, доктор Келли? – услышала она голос медицинского эксперта.
Тон Ван Бронка заметно изменился, теперь он говорил с явным вызовом.
Увлекшись работой, Нора не слышала, как подошел медик. Оглянувшись, она увидела, что Пендергаст стоит у самого входа в тоннель и ведет оживленную дискуссию с полицейскими.
– Вряд ли подобные вещи вообще можно назвать интересными, – уклончиво ответила Нора.
– Поскольку вы не работаете в Бюро судебно-медицинской экспертизы, я пришел к заключению, что вы являетесь патологоанатомом ФБР.
– Я вовсе не медик, – слегка покраснев, сказала Нора. – Я доктор археологии.
Брови доктора Ван Бронка взлетели вверх, а его крошечный ротик обрел такую форму, которую можно встретить на портретах периода Ренессанса.
– Ах вот как! Не медик, значит... – просиял Ван Бронк белозубой улыбкой. – Выходит, я не совсем правильно понял слова вашего коллеги. Археология. Как мило.
Получилось так, что в ее распоряжении не оказалось и часа. Ей предоставили всего лишь тридцать минут.
Она незаметно сунула платье в темную глубину ниши и небрежно спросила:
– А вам, доктор, удалось найти что-нибудь интересное?
– Я направлю вам свое заключение, – сказал он. – Однако боюсь, что вы мало что в нем поймете. Профессиональный жаргон и все такое...
Ван Бронк произнес это с улыбкой, но улыбка была вовсе не дружелюбной.
– Я еще не закончила, – сказала Нора. – Позже я с огромным удовольствием с вами поболтаю, а сейчас простите. – С этими словами она направилась к последней нише.
– Вы сможете продолжить свои исследования после того, как я вывезу отсюда останки.
– Вы ничего отсюда не вывезете до тех пор, пока я не закончу осмотр."
"– Скажите это им, – ответил медэксперт, кивнув в сторону входа в тоннель. – С какой стати вы решили, что это место имеет отношение к археологии? По счастью, теперь все встало на свои места.
Нора увидела, что в проем один за другим сползают полицейские. В их руках были запирающиеся ящики для хранения вещественных доказательств. Тишину тоннеля нарушила какофония проклятий, шумного сопения и громких голосов. Пендергаста она не увидела.
