173
0Его сердце колотится, как сумасшедшее, а дыхание замирает.
Ободряюще поглаживаю Арендара по груди.
Наконец он останавливается и опускает меня на траву.
— Вот он… — голос Арендара подрагивает.
Я разворачиваюсь: в центре беседки — полутораметровый кристалл-колба с парящим внутри ало-оранжевым цветком, похожим на языки пламени. Он неподвижен. И стебель его обрезан.
Из всех таких живых цветов коллекции Арендара этот цветок единственный мёртвый.
Но почему?
Тёплая ладонь Арендара скользит по моей спине.
— Что тебя смущает? — шепчет он.
Сердце его коллекции прекрасно и похоже на огненные цветы, сотворённые Арендаром на крыше академической резиденции.
— Почему он срезан?
На пальцах Арендара прорастают драконьи когти, совсем мягко покалывают сквозь халат. И исчезают.
— В день, когда пропала мама, в сад мы вышли вместе. Она любила цветы, за этим, иномирным, долго ухаживала, чтобы он зацвёл. А я разыгрался и хвостом случайно переломил стебель. Она огорчилась… но не ругала меня, попросила поставить цветок в воду. Это был последний раз, когда мы виделись, разговаривали…
Обняв его за талию, прижимаюсь крепко-крепко.
— Её исчезновение было сильнейшим ударом, так что коллекционирование цветов стало моей страстью вполне предсказуемо. Живых цветов, как и любила мама.
Но я знаю, о чём он думает: если бы не оставил её одну — она могла до сих пор жить здесь.
— Хорошо, что ты был во дворце, когда всё случилось, — уверяю я.
— Всё могло сложиться иначе.
— Да, тебя тоже могло не стать, а это было бы очень, просто невыносимо печально.
Он целует меня в макушку.
— Сейчас не время для грусти, — шепчет мне в волосы и тянет в сторону, на широкую софу, где в изножье уже разлеглась Пушинка.
— Я рада, что ты сейчас здесь живой и невредимый, — повторяю ему.
Арендар застывает. Его грусть слишком сильна и очевидна, чтобы обмануть меня слабой улыбкой. Подхватив на руки, он мгновенно укладывает меня на софу и растягивается рядом, подпирает щёку ладонью.
— Давай просто лежать и ни о чём не думать, — проводит пальцем по моим губам.
На этот раз улыбается более живо. Обнимает, дышит в шею. Меня сковывает лёгкое напряжение. Но Арендар просто обнимает, и я расслабляюсь в его руках, сама придвигаюсь ближе — он такой тёплый. И его медово-сандаловый запах приятнее цветочных ароматов.
— Урррур, — протяжно выдыхает Арендар, да так громко!
Откинувшись на спину, заглядываю ему в лицо: улыбается.
— Драконье счастье, — поясняет он. — Все сокровища в сокровищнице и безопасности. Вот бы никогда отсюда не выходить.
Притянув к себе, Арендар поглаживает меня по волосам, спине. С глубоким вздохом просто обнимает. Прижимается губами к моему лбу, и я ощущаю его улыбку. Сердце Арендара бьётся спокойнее.
