173
0
— Арен, там… там студенты в опасности и нарнбурнцы, король Озарана ранен, там Ника, Дарион, остальные. Мы должны им помочь.
Ответом мне — звериный рык.
— Никто к тебе не подойдёт, — утробным голосом обещает Арендар. — Ты моя."
"Кажется… кажется, он не в себе. Делаю первое, что приходит в голову — отвешиваю звонкую пощёчину. Охаю от боли в руке. Щека Арендара краснеет лишь слегка, но в глазах появляется осмысленное выражение.
— Арен… — Я немею от страха: а что, если его там убьют?
Провожу пальцами по его виску — даже царапины не осталось от недавней раны.
Мы смотрим друг на друга мучительно долгое мгновение. Я не хочу им рисковать, там, в академии, другие драконы правящего рода, но смогут ли они остановить вестников в Нарнбурне?
— Отца позови с собой, — севшим голосом прошу я. — Так вы быстрее справитесь.
И отступаю. Севшая Пушинка жалобно смотрит на Арендара.
Кивнув, он исчезает в языках золотого пламени. А я… мне хочется головой биться об стену: ну почему я такая бесполезная? Почему мы так поздно получаем оружие? С призванным оружием я могла бы сражаться там, а вместо этого…
Подойдя к окну, отдёргиваю алую портьеру.
Похоже, я в башне.
Внизу расстилается огромный парк, обнимающий комплекс зданий и башен из белого, алого и чёрного камня с золотой отделкой. За ними — бескрайнее море. В парке много ажурных шариков на высоких ножках, кажется, это беседки.
А большое сложное здание — похоже, это императорский дворец.
* * *От сгрызания ногтей меня спасает то, что грызу я уголок подушки. От страха за Арендара голову будто сдавливает стальным обручем, а вместо живота — чёрная дыра, в которую засасывает стынущее сердце.
Если с Арендаром что-то случится — я это почувствую?
Чем он занят столько времени?
Как там остальные?
Меня трясёт, и нежные объятия Пушинки успокоиться не помогают.
А потом в центре комнаты вспыхивает пламя, я подскакиваю, Арендар бросается ко мне, обнимает:
— Ты в порядке? Что с тобой? Что тебя пугает?
— Я боялась, что ты умрёшь, — обхватываю его за талию, вдыхаю родной запах, почти заглушённый вонью дыма и крови. — Как там все? Ника? Остальные ребята? Дарион?
— Нормально. — Отстранившись, Арендар суёт мне под нос прокушенное запястье, сверкает золотыми глазами. — Пора завершить церемонию.
— Какая церемония? Что там с Никой? Она жива?
У Арендара такое растерянное выражение лица… Сердце сваливается в желудок, ноги подгибаются.
— Она умерла? — шепчу сквозь слёзы.
— Не знаю! — Арендар прижимает меня к себе, судорожно гладит. — Я чувствовал, что тебе страшно, прямо из Нарнбурна сюда рванул, не знаю, что там в академии.
— Ну ты и! — стукаю его кулаком.
