174
0— Ты должен сказать, как надолго оставляешь меня в академии.
— Лера…
— Давай проясним ситуацию: я терпеть не могу, просто ненавижу когда решают за меня.
— Но решение вернуть тебя в академию понравилось…
— Не порти впечатление, — стукаю кулаком в его грудь. — Не превращай меня в безвольную куклу, за которою всё решают остальные.
— Но Лера…
— Не смей так делать! — внутри разрастается мелкая холодная дрожь обиды, и глаза начинает жечь. — Ты и так таскаешь меня туда, сюда, хватит! Пожалуйста…
Арендар пытается меня обнять, но я отступаю.
— Лера…
— Ты должен мне объяснить. Я не прошу раскрыть секреты империи, твоей семьи, чего-то сверхъестественного. Я просто прошу сказать, чего мне ждать дальше? Не окажется ли так, что завтра с твоей лёгкой руки мне придётся собрать вещи и распрощаться с академией навсегда?
Он молчит. И это молчание просто убивает. Мой голос вздрагивает:
— Что, так и планировалось? Не дать мне доучиться, а достичь какой-то цели, а потом просто забрать меня отсюда? — Отступаю. Арендар шагает ближе, и я снова пячусь, пока не упираюсь в стену. А мысли в это время судорожно работают. — Так, я здесь под охраной, но в то же время… здесь полно народу, строители всякие имеют доступ на территорию… По-идее, ко мне… может подойти любой.
— Лера, ты всегда будешь под наблюдением, всегда в безопасности, я бы ни за что не поставил твою жизнь под угрозу…
— Давай, скажи сам. Я уже догадалась, в чём дело, но будет лучше, если ты скажешь это сам.
На этот раз позволяю ему коснуться себя, сжать плечи.
— Лера, я люблю тебя, просто помни об этом.
— Рассказывай.
— Культ хорошо подчищает следы. Повар, готовивший нам завтрак, покончил с собой. Его семья пропала. Никто ничего толком не знает. Как и с убийством Озаранских принцев. Как и с нападением на академию. Никаких следов. Имперская служба безопасности с ног сбилась, но они ничего не могут найти. Я мог бы спрятать тебя в каком-нибудь подземелье, оберегать, но… Я помню твою реакцию на подобные вещи, это не выход.
— Точно не выход.
— Постоянно ждать удара тоже не слишком хороший вариант. Рано или поздно, Культ до нас доберётся. До тебя доберётся. В императорском дворце до тебя добраться сложнее, а значит, Культ потратит больше времени, которого у нас… и так мало.
— У нас, на Земле, когда строили замки, специально в обороне делали слабое место, чтобы заставить противника рваться именно туда, чтобы знать, где будут атаковать.
— Да, что-то в этом духе. — Арендар осторожно касается моих скул, запускает пальцы в волосы. Наклоняется, прижимаясь лбом ко лбу. — Прости, прости, пожалуйста, что приходится так поступать, но ты будешь под надёжной охраной: я, Дегон, Лин, даже мой отец — мы будем за тобой присматривать.
