174
0— Ручки твои поотрываю и глаза залеплю.
— Ишь какая грозная нашлась, — дверь показывает мне медный язык.
— Ещё раз повторишь — останешься без языка, — сурово обещает Арендар.
Медный язык исчезает в створке, металлические глаза вспыхивают. Дверь молчит, но всем видом показывает, что мстя её будет страшна.
А мне почему-то становится её жалко: висит одна, скучает. Единственная радость — позубоскалить с посетителями, а тут мы такие злые.
Пушинка, погладив хвостище, вздёргивает его вверх и с самым гордым видом шагает прочь. Мы — за ней. Я с трудом дожидаюсь момента, когда мы ныряем в вечернюю прохладу улицы. И уже догадываюсь, в чём может быть дело:
— Твой отец против того, чтобы я училась?
— Он считает, что это дискредитирует наш род, показывает, что мы не можем защитить своих женщин, а это недопустимо и всё в таком духе.
— Спасибо, что отстоял моё право учиться.
— Не хочу, чтобы ты воевала ещё и со мной. — Арендар укладывает мою ладонь себе на предплечье и поглаживает пальцы. Мягкое тепло расползается по коже. — Поздравляю, ты первая избранная, которая после отбора продолжает обычную жизнь.
— Вряд ли моя жизнь будет такой же обычной. — Накрываю его руку, поглаживаю аккуратные ногти, легко превращающиеся в драконьи острые когти. — Спасибо, это действительно важно для меня.
— Я понимаю… — Едва заметно улыбаясь, Арендар разглядывает мои пальцы, ласкающие его руку. — Я бы сам с удовольствием поучился дальше, пожил обычной жизнью. Походил бы с тобой на занятия…
— Чтобы подержать меня под партой за руку.
— И чтобы ты никого не подпалила ненароком.
От ремонтируемой стены доносится стук молотков, команды и, кажется, чей-то мат. На аллеях медленно разгораются фонарики, а возле столовой кто-то смеётся.
Так спокойно, словно не было страшного дня, когда академию чуть не сравняли с землёй.
Вдыхаю по-вечернему прохладный воздух с нотками скошенной травы, строительных растворов, земли, мёда и сандала. Склоняю голову на плечо Арендара.
Хорошо так идти и не думать ни о чём серьёзном, держаться за руки, как обычные юноша и девушка… Этого простого, нежного мне и не хватает."
"Золотое крыло укутывает мои плечи. И путь до академического особняка Арендара кажется невыносимо коротким. А я бы с радостью шагала дальше, пока ноги не загудят от усталости: прислушиваясь к ощущениям, наслаждаясь вечером, болтая о чём-нибудь незначительном…
Но вот оно крыльцо и резные двери под охраной дюжины гвардейцев.
В просторном холле я шепчу:
— Что, за мной будет ходить двенадцать охранников?
Пушинка по-хозяйски резво взбирается на лестницу, оттуда оглядывает нас с Арендаром. Он улыбается.
— Будь на то моя воля, тебя бы сопровождала целая армия.
— Значит, все двенадцать?
— Не все охранники будут на виду.
