Испытания. Земли Ордена

Бахар, несмотря на свою недавнюю восторженность, осадил его:

— Мелкий, слабый дракон, у которого прорезался лишь один-единственный зуб — наш глава.

Все трое переглянулись, теперь в глазах у всех троих буквально пылал огонь, хотя они ещё даже не заглядывали в кристаллы.

— Вся надежда на новое поколение, — сказал Бахар.

— У меня есть отличные и талантливые ученики, — кивнул Келлер.

— У всех есть, — недовольно буркнул Бахар.

— Мы должны защитить их.

— Любой ценой, — жёстко сказал Нинар. — Сломанный Клинок уже уверенно встал на ноги, а прежние запреты сняты.

— Мы должны как можно быстрей возвыситься, — решительно ответил Бахар.

— Нам нужны зелья Возвышения.

— Много, — согласился Келлер.

Я нахмурился. Зелья Возвышения для Властелинов есть, но не так-то просто подтолкнуть понимание эссенции и умение удерживать мощные Врата Силы. Это одна из самых дорогих алхимий, дороже только возвышалки для Повелителей Стихии. И у таких вещей полно недостатков и побочных действий, какой-нибудь лекарь, вроде Рейки, мог бы днями рассуждать о подобном. Это не для Воина возвышалки глотать, и то, я в своё время не одну неделю потратил на лечение травм Виликор, которую пичкали всевозможной алхимией в Морозной Гряде.

Теперь уже мои старейшины воспылали жаждой наглотаться возвышалок. Представляю, что с ними сделают возвышалки их уровня.

Недовольно спросил:

— И для чего я вас лечил, тратил свою душу?

Бахар поджал губы:

— Глава…"

"Его неожиданно перебил Келлер, с которым мы когда-то разделили на двоих Небесные Слёзы, ему больше, мне оставшийся глоточек, вернувший последние два года сожжённой жизни:

— Так надо, глава, — твёрдо заявил Келлер. — Я, да не только я, мы все благодарны вам за лечение, особенно теперь, когда знаем отдачу, которую вы испытали из-за него, но поступить так мы, комтуры Сломанного Меча просто обязаны.

Я устало поправил, наблюдая за миганием печати над его головой:

— Не Меча, а Клинка. И начнёте вы с кристаллов, которые закалят вас и, надеюсь, подтолкнут в понимании эссенции.

Но Келлер мотнул головой:

— Сейчас правильно именно Меча, магистр. Жаль, конечно, что мы потеряли несколько месяцев, не зная о кристаллах…

— Так было нужно, — перебил его Бахар. — Глава полностью прав, разделив фундамент Сломанного Меча.

Он замолчал, а затем твёрдо повторил:

— Сломанный Меч пора перековывать. Пора бросить старое железо в горн. Гархов Тарий думает, что только Аранви сможет шагнуть под молнии? Он, видимо, забыл, что долгие годы я считался сильнейшим после Дарагала. Я первым буду готов призвать на себя Испытание.

— Я буду вторым, — твёрдо ответил Келлер.

— Что же, — вздохнул Нинар.