Испытания. Земли Ордена

До этого дня мне нужно пережить ещё много испытаний чуть помельче.

И ближайшее из них уже через два дня. Встреча с двумя невестами.

Глава 12

Что меня во всём этом раздражает…

Я сбился с мысли и честно признался себе, что в становлении главой фракции, чьё именование прозвучало на весь Пятый пояс, меня раздражают десятки вещей. Буквально десятки. Это и пристальное внимание Стража, и наплыв любопытных, большая часть которых появляется в Истоке лишь на полдня — поглазеть, а меньшая — принести проблем несоразмерно своему количеству, это и куча посторонних дел, обязанностей, встреч и разговоров, и прочее, прочее, прочее.

Но что во всём этом раздражает меня сильнее всего именно сейчас, так это то, что неотвратимо уходит былая лёгкость и простота.

Как было хорошо раньше…

Я и Седой посреди песков Поля Битвы. Дарящий уют костёр и его ароматный дымок, заваренный собственными руками чай и его насыщенный вкус, незамысловатая еда. Тренировки, взаимные колкости и беседы под светом звёзд и солнца. Планы, которые выглядели такими ясными и простыми у жаркого костра.

Сейчас же…

Вот я пообещал прийти на обед, или как это называется, к старым хрычам из Хаутар и Стальных Жал.

Не хотел и не хочу идти, но должен. И пусть с ним, с моим нежеланием, с ними, этими прилипчивыми чужими старейшинами, и всем этим, я бы перетерпел — и не такое бывало в моей жизни, и ничего — улыбался и кланялся. Но как я представлял себе этот день?

Пришло время, отряхнул пыль после тренировки, сменил халат и пошёл. Делов на полсотни вдохов.

Как это вышло на самом деле? Половину утра меня терзала Рейка, заставляя мерить разные халаты, и все они были из её запасов, и я видел их первый раз.

То, что я из-за этого пропустил несколько уроков у старейшин — отлично, то, что к ним добавилась пропущенная моя личная тренировка с Пересмешником и несостоявшийся полёт — ужасно. Но самое ужасное не это, а то, что на званый обед я отправлялся не один.

Толпа. Целая толпа должна была сопровождать меня туда.

— Глава, — терпеливо повторил Бахар. — Таковы правила вежливости и этикета.

— Это слово я уже ненавижу, — честно признался я. — Собирателя камней и…

— Глава! — буквально возопил Бахар, не давая мне договорить.

— Прошу вас, глава, даже не вздумайте назвать себя так при них.

— А то что? Они тут же откажутся от своей затеи навязать мне жену?

— Эм, — Бахар смутился, но спустя вдох честно ответил. — Вряд ли, глава.

Седой покачал головой:

— К чему на пустом месте множить обиды и заранее давать им понять, что мы будем сыпать им песок в рис?

— Мы понимаем, что они устроили всё это не просто так, — заметил я. — Они понимают, что мы юлим и им совсем не рады.