Испытание Кассандры

— Только в этот раз, но в следующий, когда у нас будет шоколадный торт, ты должна сначала съесть все остальное. Договорились?

— Договорились, — забрав свою порцию, Кассандра не могла не откусить кусочек от своего торта. Закрыв глаза, она позволила себе наслаждаться его вкусом на языке.

* * *После прогулки с Викторией и Жавьерой, Кассандра вернулась, чтобы начать изучать досье, которое Уильям собрал на членов Дома Знаний. Часы прошли незаметно, пока она переваривала информацию. Все так же глубоко, как вчера… но без присутствия Уильяма. Черт, она хотела, чтобы он был здесь.

Протирая глаза, она поднялась, только чтобы ухватиться за край стола. Медленно дыша, она ждала, пока комната перестанет вращаться.

— Новое правило: всегда вставай медленно, — пробормотала она себе под нос.

* * *— Что-нибудь еще, Куинн? — Уильям смотрел на время. 14:00. Шесть часов до бала.

— Только это, — он держал карту памяти. — Кассандра просила некоторую информацию о Битве при Файале.

— Файаль? — ему было интересно, что ее заинтересовало. — Я отдам ей, — он взял карту и положил в карман.

— Тогда на этом все.

— Иди, отдохни немного, Куинн, увидимся у двери в 19:45.

— Да, сэр.

* * *Он вошел в их номер и нашел Кассандру, стоящую у окна, погруженную в раздумья. Он подошел сбоку и заправил локон волос за ухо, привлекая ее взгляд к себе.

— Привет.

— Привет, вы поели?

Она улыбнулась ему.

— Да. Спасибо за шоколадный торт. Ты сделал день Тори незабываемым.

— Хорошо.

— Я и не подозревала, что ты заметил.

— Что ты чуть не застонала при первом же кусочке? — подразнил ее он.

— Не правда.

— Почти правда.

— Ну, он был вкусным, — улыбнувшись, она шагнула в его объятия.

— С Куинном. Мы работали над некоторыми изменениями в протоколе безопасности на сегодня.

— Какими?

— Куинн и Марат будут присутствовать на балу вместе с нами.

— Почему?

— Обычно для королевской семьи прибегают к дополнительной защите.

— Но у меня не было каких-то происшествий прошлым вечером.

— Это была контролируемая территория, где все были на виду. Сегодня вечером будет больше движения, люди будут приходить и уходить из бального зала и сада, — руки Уильяма сжались вокруг нее.

— Это создаст небольшие трудности для танцев.

— Ты не танцуешь ни с кем, только с Джотэмом и со мной, — Кассандра коснулась его щеки.

— Это не проблема для меня. Но какое оправдание я могу дать другим?

— Королевские танцы только с членами семьи супругов и доверенными членами их Домов. Это не будет проблемой.

— Итак, почему я танцую с Джотэмом?

— Он хозяин бала, и это будет его выбором.

Она бросила на него серьезный взгляд.