Игра Кота 7

Вокруг судов, развернутых в строгий ордер, парили стаи «стальных гарпий», на палубах замерли шеренги молчаливых валькирий в полном вооружении. Блистало оружие и латы, трепетали синие плащи и развевались синие вымпелы с крылатым Ликом. Орден Дев в полном составе, бойцы Гильдии Наемников и все игроки, вступившие в Серебряный Флот, были здесь.

Оплот неожиданно опустел. Кипящая парусами астральная гавань затихла, последние суда игроков пристраивались в кильватер уходящему Серебряному Флоту.

Все чувствовали – предстоит что-то грандиозное.

Первая Дева взошла на капитанский мостик «Удара», флагманского джаггернаута, только что прошедшего все стадии финальной модификации. Флагман впервые покинул доки, и сейчас к исполину, покрытому серебряной чешуей и окруженному эскортом «Белых Львов» – тяжелых фракционных галеонов, было приковано множество восхищенных взглядов.

– Что у нас? Все прибыли? – коротко спросила она.

– Почти все. Больше тысячи кораблей, из них сто пятьдесят шесть – тяжелые вымпелы, Первая Дева!

– «Иглы»?

– В оперативном резерве.

Ждут команды.

– Панды?

– Джерхан обещал, что они придут, – ответил Гробовщик.

– Игроки?

– Глашатаи объявили о начале эвента. Все готово к открытию порталов. Когда Кот подаст сигнал?

Первая Дева выпрямилась, вцепилась руками в перила ограждения, вглядываясь в розовый туман Астрала.

– Неизвестно! Связь с ними исчезла, когда «За-Ар» вошел в Тучу. Ждать больше не имеет смысла. Если Портала не будет, ударим по Туче напрямую.

Гробовщик поежился. Они знали, что такая самоубийственная лобовая атака может стоить огромных потерь.

Уцелеет ли хотя бы половина собранной армады? Сможет ли Серебряный Флот взломать оболочку Облака Костей и прорваться внутрь?

– Ждем еще сорок пять минут. Шести часов вполне достаточно. Если они не открыли Портал раньше, не откроют его сейчас! – вынесла вердикт Первая Дева, – Объявить полную боевую готовность!

Томительно шли минуты. Никто уже не верил, что из глубины Тучи, где несколько часов назад пропал «пронзатель» с экипажем, будет получен сигнал и удастся открыть Астральные Порталы прямо в уязвимое нутро Облака.

И НПС и игроки, следуя командам рейд-лидеров, проводили контрольный ребафф, готовясь к битве. Тем неожиданней стал небольшой огонек, замигавший перед навигаторами в интерфейсе спелл-джамп-драйва. Отзвук Сигнального Рога, маяк для прыжка астральных кораблей.

– Первая Дева! Засечен Отзвук, тип – Эхо Сигнального Рога! Точка выхода совпадает с текущими координатами Тучи! Открывать Портал?

– Неужели… – пробормотала Первая Дева. И тут же встряхнулась.