Компот из запретного плода

Валечка оказалась в СИЗО, она крепко держала язык за зубами, изложила следователю простую версию: работает дворником, – что, кстати, было чистой правдой, трудовая книжка женщины лежала в одной из контор, – колечки нашла в мусорном бачке и решила их продать! Все! Валечка понимала, что про Дусю и тайник следует молчать, за избавление от пары цацек ей, конечно, светил солидный срок, но если обнаружат весь «золотой запас», дело плохо, можно вообще не выйти на волю, сгнить в бараке. И домработница…

– Вот почему Дуся считала ее пропавшей! – перебила я Дегтярева.

– Да, – кивнул полковник.

– Но ведь Дуся искала девушку! Относила запрос в милицию.

– Нет.

– Ты ошибаешься, Евдокия Семеновна сама мне говорила…

Дегтярев почесал лысеющую макушку.

– Еще раз говорю: нет. Валю разыскивала Нинель Митрофановна, это она ходила в отделение, а потом сообщила Дусе о том, как идет дело.

– Все равно! Отчего милиция не сказала правду Нинели?

– Дай договорить, – крякнул полковник. – Оказавшись в СИЗО, Валечка нашла способ передать Лилии письмо, в нем она сообщала, что никогда не выдаст подельницу, если та позаботится о Сереже, временно заменит ему мать.

В ином случае Валя обещала мигом открыть рот и сдать воровку с потрохами. Впервые в жизни кто-то посмел шантажировать Лилию и добился успеха. Пришлось ей укрыть Сержа крылом, позаботиться о нем. Валечка, оказавшись на зоне, при каждом удобном случае напоминала «начальнице» о себе. Она надеялась выйти на свободу, получить заработанную часть золота и спокойно жить вместе с сыном, но судьба распорядилась иначе. Женщина погибла в лагере, ее зарезали во время драки.

– Эй, эй, – завопила я, – неправильно! Сержа приютила Нинель Митрофановна! Лилия тут ни при чем!"

"Дегтярев наморщил нос, почесал ухо, бровь.

– Ты ничего не поняла, – заявил он наконец, – Лилия – это и есть Нинель Митрофановна. Кстати, в паспорте ее имя записано иначе – Нинеля. Немного непривычный вариант, но так уж получилось, сейчас объясню, почему…

Не дав полковнику договорить, я вскочила, подлетела к Александру Михайловичу, вцепилась ему в плечи и зашипела:

– Ты перепутал!

– Нет, – абсолютно спокойно ответил толстяк, – именно так. Лилия перепугалась, когда ты заявилась к ней, она же не знала, что существую я, поэтому твоя фраза о хорошем знакомом Дегтяреве выбила профессиональную воровку из колеи.

На какой-то момент ей показалось, что нежданная гостья связана с начальником зоны и знает о Нинели Митрофановне все. Жена военного лихорадочно соображала, что делать, но тут ты, наивная маргаритка, изложила ей суть дела, и мошенницу осенило: незваная гостья сродни Дусе, глупенькая, наивная…

– Специально старалась произвести такое впечатление, – быстро сказала я.