Язва

В дальнем углу широкая кровать. На столе рация самодельной конструкции. На кровати кто-то лежит. Друзья подошли ближе. Молодой мужчина, лежит на спине, глаза широко раскрыты, на лице застыло удивление, голова неестественно вывернута. Сергеев проверил пульс на сонной артерии.

– Мёртв. Вероятно, сломана шея, судя по температуре тела не более полутора часов назад. Узнаёшь?

Николай присмотрелся:

– Вроде похож на одного торгаша. Да, точно: барыга с толчка!

– Значит, Чернов. Нас опередили, вероятно, всё те же, почерк знакомый. Уходим!

В тамбуре послышался шум, входная дверь захлопнулась. Андрей с Николаем бросились к выходу: заперто. В комнате появился запах дыма. По закрытым ставням пробежали языки пламени.

– Пожар! – крикнула Оксана. – Мальчики, пожар!"

"Попытки открыть входную дверь оказались безуспешными.

– Подпёрта чем-то снаружи, – сказал Андрей.

Бросились к окнам. Держащие засовы болты намертво затянуты гайками. Без инструментов открутить невозможно, да и времени нет. Дым быстро заполнял помещение, слезились глаза, першило в горле, стало трудно дышать.

– Ребята, мы здесь сгорим!

Оксана закашлялась, в отчаянье схватила Андрея за руку.

– Ну-ка, разойдитесь в стороны, – скомандовал Николай, выдернул одеяло из-под тела Чернова, завернулся с головой, отошёл в дальний конец комнаты, разбежался, ударил в дверь всей своей немалой массой.

Дверь неожиданно легко поддалась, Неодинокий по инерции пролетел тамбур, выкатился на крыльцо. Андрей и Оксана бросились за ним.

Отбежав на безопасное расстояние, оглянулись. Пламя уже охватило весь дом, языки поднимались выше крыши. Со звоном лопнули стёкла. Схватив сумку и пакет с пластинками, друзья побежали к калитке. По пути к станции никого не встретили. Машина не подвела, завелась с пол-оборота. Андрей выжал газ и не жалея подвески помчался по разбитой грунтовке в сторону трассы. Выехав на шоссе, сбросил скорость. Привлекать внимание ГАИ было ни к чему. Всю дорогу молчали. Андрей сосредоточенно вёл машину, Николай морщился и потирал ушибленное при падении плечо, Оксана чуть слышно всхлипывала. До города оставалось километров двадцать, когда навстречу пронеслись две пожарные машины с мигалками и сиреной.

10 апреля 1979 года, вторник, 08:00. 2-е управление КГБ по городу С.

Утро выдалось не по-весеннему пасмурным. Пасмурно, несмотря на старания потолочных светильников, было и в комнате за наглухо задёрнутыми тяжелыми шторами. Собравшиеся оперативники ждали начальника управления. Пунктуальный подполковник Иваницкий зашёл в кабинет ровно в восемь. Офицеры встали. Иваницкий вместо приветствия хмуро кивнул, прошёл к столу, устало опустился в кресло.

– Садитесь.