Я тебя забираю

— Отец лютует? — Валя поспешила к кофе автомату, установленному в коридоре рядом с аудиторией. — Горячий шоколад?

— Да.

— Ну так что с отцом? — подруга закидывала монеты в прорезь.

— Ничего особенного. Женщина, твое место на кухне! — попыталась изобразить мужской голос.

— Фу, что, прямо так и сказал?

— Нет, дословно: “Женщин не должны интересовать мужские проблемы!”.

Протягивая пластиковый стакан с горячим напитком, Валя с сомнением спросила:

— А разве это плохо, когда мужчина не взваливает проблемы на свою семью?

— Ты вообще чья подруга? — вспыхнула волчица. — Ты должна мне посочувствовать. И да, конечно, плохо.

— Не понимаю, — девушка закинула еще монет и выбрала второй напиток.

— Это долго объяснять, — фыркнула Ксюша, присаживаясь на подоконник. — В моей семье… э-э-эм, женщина — это продолжение мужчины. Женщине нельзя сделать самостоятельный выбор. Его всегда делают за нее.

— Что-то вроде сватовства?

— Можно и так сказать.

— Ну да, так себе. Как-то мама пыталась познакомить меня с сыном своей подруги. Это было странно и глупо, и вообще… фе-е-е, — Валя скривилась от воспоминаний.

— Именно. Странно и глупо, что кто-то за тебя определяют твою же судьбу! — эмоционально взмахнула руками девушка, проливая шоколад на подоконник. — И получается, у меня никогда не будет самостоятельной жизни. Сейчас меня контролирует отец, а позже будет кто-то другой, — приняла влажную салфетку.

— Звучит ужасно.

— Ужасно, так и есть, — Ксюша скомкала грязную салфетку и повернулась к окну. Сквозь запотевшее стекло проглядывали силуэты спешащих людей, только один выделялся темным неподвижным пятном. Девушка подалась вперед и смахнула ладонью влагу. — Балаам, — выдохнула.

— Ксю, у тебя телефон звонит.

— Что?

— Телефон звонит, — повторила Валя.

— Спасибо, — волчица приняла вызов. — Эля, мне нужна помощь, я хочу встретиться с твоим отцом, — выпалила вместо приветствия.

— И тебе привет, снежинка, — ответил веселый девичий голос. — Я уточню, свободен ли он. Встреча должна пройти без свидетелей? — Элеонора унаследовала от отца не только внешнее сходство, но и его проницательность и неуемную тягу к чужим тайнам.

— Да, — ответила волчица, возвращаясь взглядом к тому месту, где мгновением раньше стоял демон.

— Жди."

"Княжна перезвонила почти сразу, уточнила место и время встречи, пообещав, что Александр появится вовремя.

— Я сегодня удивительно популярен у вашей семьи, — князь встречал девушку с широкой улыбкой, открывавшей крупные клыки. Даже в одном из крохотных кабинетов ресторана он выглядел собой: надменным, величественным, опасным. — Что же ты, юная волчица, хочешь от меня услышать? — в предвкушении беседы потирал ладони.