Я – маг огня!

Просто невыносимый страж!

– Давай я тебя лучше наконец допровожу до общежития, чтобы точно знать, что больше ничего не случится.

Я, поражаясь самой себе, согласилась. А по пути мы обменялись номерами магофонов и, что удивительно, болтали, как приятели. Дэн рассказывал мне студенческие байки. Я поведала ему о подвигах Пуси в стенах академии, так что, когда мы прощались на крыльце, я поймала себя на том, что улыбаюсь.

Встретиться мы с Дэном договорись завтра вечером и, наконец, провести ритуал обмена магией. А пока стоило как следует выспаться и набраться сил.

Но, переступив порог комнаты и взглянув на стопку книг, что стояла на столе, я мысленно взвыла.

Потому что напрочь забыла про задание, которое сегодня нам дали на лекции по зельеварению. И его нужно было подготовить к завтрашнему практикуму. Да чтоб меня!

Дара и Лори безмятежно спали, а я, стиснув зубы, села за учебник. Зевала на каждой не то что странице – строке, но упрямо продиралась вперед, заучивая зубодробительные термины. Как оказалось, многого я не проходила: все же учебная программа в провинции уступала столичной. Но я понимала: если сейчас что-то упущу, то пробелы в знаниях будут нарастать как снежный ком.

Поэтому достала блокнот, в котором стала делать пометки по непонятным моментам. Нужно обязательно их прояснить – заглянуть в библиотеку до ритуала обмена магией. Потому как обретение собственного дара – это, конечно, важно, но если я вылечу из академии за неуспеваемость, то у меня его попросту частично запечатают. По законам Ковира тех, кто не смог овладеть собственным даром, его не лишали. Но если сила велика, то ее перекрывали, оставляя тонкий ручеек вместо полноводной реки.

Достаточно для бытовых нужд, но квартал не разнесет. Наконец с зельеварением было покончено, я уже было сладко потянулась, мечтая, что сейчас лягу в постель и вдоволь насплюсь, как взгляд упал на руку Дары, которой она во сне подпирала щеку.

Рука… Руки… Мозоли… – всплыли вдруг воспоминания, которые события сегодняшнего вечера отодвинули на второй план. И я, лихорадочно схватив с тумбочки магофон, набрала номер Дэна. И только потом посмотрела, на часы: они показывали полночь. Не самое урочное время для разговоров, но вызов все равно не скинула, продолжая упрямо сжимать артефакт.

Мне сейчас казалось очень важным задать один-единственный вопрос Стиллу.

Гудки шли один за другим. Монотонные, они словно били наотмашь по моим нервам. Ну же, давай ответь! Вопрос зудел внутри меня, рвался наружу и…

– Ник… – сонный голос, в котором тем не менее мне послышались сталь и напряжение няньки, которая только на миг отвернулась от карапуза, а тот уже умудрился вляпаться – сразу и в грязь, и в неприятности. – Что случилось? Где ты?

– Все в порядке.