Гнездо Седого Ворона

А затем легко закинул их обоих на плечи и потащил наверх по узкой тропке, едва заметной среди глыб, быстро и ловко, словно ящерица.

— Куда их? — спросил кто-то рядом, когда все трое оказались в безопасности.

Мальчишка этого не знал, но чувствовал, что вода сюда не придет, и самое страшное позади.

— На Заставу, куда же еще!

— Как скажешь, Седой Ворон.

— Отдайте их женщине из пришлых, у которой еще маленькая девочка. Они вроде погодки.

— Будет сделано.

Кто-то подхватил их на руки. Они уцепились за его шею, так что оторвать детей от себя даже там, на Заставе, было не так просто.

Совсем юная женщина с дочкой, испуганно хватавшейся за ее юбку, хлопотала над ними, заворачивая в одеяла, поднося чашки с горячим травяным настоем.

Ему почему-то вспомнился этот терпкий вкус, и как потом тело вдруг расслабилось и обмякло, сбрасывая рассыпавшуюся в пыль неподъемную плиту нечеловеческой усталости. Он почувствовал, что абсолютно счастлив, и больше такого не чувствовал никогда.

Сейчас он лежал, вцепившись в ладонь, и эта ладонь согревала и придавала смысл никчемной вроде бы, но, оказывается, такой ценной жизни.

В голове мутилось, в груди ворочался тяжелый комок, все ближе и ближе подкатывая к горлу.

— Вернулся в себя, братец? — послышался сверху знакомый голос.

Сохатый попытался открыть глаза, но каждое веко, кажется, весило столько, что удалось лишь пошевелить ресницами.

— Вернулся… — голос был чуть слышным, но умиротворенным. Твердая, словно вытесанная из камня ладонь приподняла его затылок, и губы почувствовали край глиняной чашки.

— Это тебе поможет. Давай, пей!

Он сделал глоток, и гортань ощутила знакомый терпкий вкус.

Судорожно хватаясь за уплывающее сознание, он выдохнул самое важное, что вдруг яркой вспышкой осветило мозг:

— Брат, она — жива.

* * *Седой Ворон наблюдал, как смещаются в сторону застывшего на земле лайнера мерцающие огни «Апача».

«Ну, давайте же! — повторял он. — Вам же явно недостаточно света в салоне, аварийка, и та не работает. Давайте же!» — умолял он бог весть кого. В богов мастер выживания давно не верил, уж во всяком случае, в богов, которым есть дело до обитателей этого чертовски неустроенного шарика.

В пилотской кабине ярким высверком блеснула искра короткого замыкания.

В ту же секунду ток устремился по проводам в топливные баки, почти совсем опустевшие, и оттого полные горючих паров.

Яростное пламя с грохотом метнулось вверх, опрокидывая взрывной волной зависший в небе вертолет. Спустя мгновение после первого взрыва раздался второй, а вслед за этим оставшиеся в живых люди Аттилы открыли беспорядочный ураганный огонь, словно желая подстрелить сгущавшиеся над горами сумерки.

— Уроды! — страдальчески процедил Седой Ворон.