Герцогство на краю

 – Когда я тебя из Заны вытащила и переодевала… – упс, зря я про это.

– … лягушка была дохлой, потому что окоченела от холода, – хмыкнул Ас.

Я тоже захихикала. Вот прилипло слово! Вспомнила, как девчонки рассказывали, что парни подкладывают им в кровать лягушек. Для визгу. Шутят так. Но в нашем контексте лягушка в девичьей кровати… ой! Так что же делать?

Заговорила вслух – так думать казалось легче.

– Холод успокаивает, да? Но нужно знать точно, насколько прохладно нужно делать, чтобы не простыть, – страшных историй про неразумных девок и баб, посидевших на холодном без теплых штанов и застудившихся, я от Тин наслушалась на всю жизнь.

А вдруг и у парней так? – Знаю! Надо посоветоваться с Россом – помнишь, он же говорил, что учил в Академии анатомию? А ещё спросить у него, как сделать, чтобы заклинание прохлады работало не всё время, а только тогда, когда тебе начинают сниться неправильные сны!

– Умная невеста – счастье любого лорда! – Ас засмеялся и, потянув меня к себе, уронил на колени. – Сейчас ещё дня четыре будет действовать последний заряд кольца. А за это время Росс поможет сделать так, как ты предложила.

Думаю, это реальный выход, – улыбнулся. – Прорвемся?

Я кивнула.

* * *Леди Янгира родила к утру. Девочку. Слабенькую, синюшную. Но хуже было другое – у младенца оказались искорежены ножки и кости таза. И было даже непонятно, выживет ли новорожденная. Я понимала – того, что наделал корсет, не исправить ни одному магу. Разве что эльфам или чудотворцам вроде Шона.

Лорд Барака напился, а потом попробовал за завтраком обвинить Аскани, что тот заколдовал его долгожданного сына, превратив в колченогую калеку.

Лорд Йарби поднял руку, сдерживая метавшего молнии из глаз Аса, и высказался сам. Что превратить мальчика в девочку в утробе матери даже главе Магического Совета не по силам, что женщины, которые ради красоты или этикета не позволяют расти плоду в утробе, хуже кукушек. Что никто из нас не подходил к леди Янгире на арбалетный выстрел, не разговаривал, не касался, не заходил в покои, даже не проходил мимо. Так что винить в произошедшем, кроме себя самого, лорду Бараке некого. Маги же готовы предложить помощь и попытаться выправить косточки, насколько это возможно…

Барака замотал бородатой башкой и влил в рот очередной кубок вина.

Прохрипел неразборчиво:

– Всё равно рожу сына, – встал, оттолкнул кресло и, пошатываясь, побрел вон.

«Знаешь, ведь мама могла бы родить ему сына, наследника, – ментальный голос Аскани звучал грустно, – но он не захотел. Неужели это – воздаяние?»

«Не думаю, – я пожала плечами. – Сто раз видела, как плохие процветают, а хорошие умирают. Так что о самоустанавливающейся мировой справедливости не мечтай.