\

После поцелуя королевы, воплощения сладкой муки, он не мог целовать ни одну другую женщину, пока не встретил Арнеллу.

– Вот только у тебя она забрала твой огонь, а мне – напротив, отдала так много, – мечтательно улыбнулось лицо. – Вы искали избранного, но никто не подумал про меня. Я – тот самый. Я пришел, и королева уступила мне трон, ведь ей не нужна власть.

– Что же ей нужно? – выпалил на бегу Моррен.

– А ты будешь моим огнем, Родерик, – не обратил на него внимания хаос. – Я стану избранным с огнем, когда твоя беременная жена погибнет. Ведь ты не выдержишь и сорвешься.

Слева сверкнул теплый огонек, и Родерик едва не вскрикнул от радости. Моррен тоже заметил его и свернул.

– Арнелла! – выкрикнул Родерик, но пламя прыгало впереди, мерцая в тумане как путеводный маяк.

– Дай ей знак! – рявкнул Моррен, и огонь взметнулся к небу, но искорка удалялась от них и от голубых вспышек, что остались позади.

***

Волк несся сквозь хаос, и все вокруг было таким нереальным, что казалось, я попала в один из своих кошмаров. Волчья шкура колола бедра, гулко билось сильное сердце.

Мелькнул старый дом, от которого осталась стена да гора черепицы, потом волк одним прыжком перемахнул засохшее русло реки, и я прижалась к лохматой спине, чтобы не упасть.

Волк дернул острым ухом, коротко рыкнул.

– Все хорошо, – тихо соврала я.

Казалось, что все уже никогда не будет хорошо. Зачем путники дали мне этот фонарь? Зачем я снова получила пророчество? Я не умею их толковать! Я слушала свое сердце, я держала огонь, и куда это меня привело? У меня есть все, что нужно? Как это может быть правдой, если я потеряла почти всех своих друзей?

Я обернулась, но, конечно, не увидела ни мельницу, ни вспышек света.

Я прижала фонарь к груди, но ничего не помогало, потому что это были мои собственные мысли.

Волк перемахнул через груду камней и, остановившись, опустился на брюхо, тяжело дыша. Я сползла с него на сухую землю, оправила задравшуюся юбку, и волк обернулся в Джафа и неловко прикрылся фонарем.

– Шестой пост, – сказал Джаф. – Сердце близко."

"– Как тебе удается держаться? – прямо спросила я. – Раньше все говорили, что такую силу удержать очень сложно. Ты только что расстался с любимой девушкой и впервые оказался в настоящем хаосе, но ты так спокоен. Почему?

– У меня есть цель, – ответил Джаф. – Я не думаю о другом. Вот и весь секрет, Арья.