\

Глядя на них, я чувствовал, что и меня подмывает пуститься в размышления, но приходилось себя сдерживать.

— Ну, все нормально, — подытожила лаборант, завершив последнюю пробу. — Эй, кочегары! — крикнула она сливщикам. — Все, можете качать. Подключайтесь!

И обратилась ко мне:

— Поможешь мне ящик до лаборатории дотащить?

— Вопросов нет! — охотно подхватился я."

"Перспектива поближе познакомиться с молодой симпатичной женщиной — чем плохо?..

Но работяги тут же загоготали:

— Борька! Ты смотри, Палыч увидит, он тебя на дуэль вызовет! На мензурках!

И общий хохот.

— Вот бездельники, — беззлобно сказала Ангелина.

— Это они про кого? — слегка прикинулся простачком я.

— Да про Климовских, про кого же, — усмехнулась она. — А ты прямо и не понял? Не маленький же.

Я тоже понимающе улыбнулся:

— Ну вы же не обращаете внимания на эти сплетни?

— Конечно, — она пожала плечами. — И не только на эти. Мне вообще плевать, кто там что говорит обо мне. Я себе цену знаю.

Это прозвучало у нее без всякого бахвальства-хвастовства. Сдержанно, спокойно. То есть человек реально оценивает себя, со всеми плюсами и минусами — так надо понимать.

— Взрослое заявление, — сказал я.

— Надеюсь. Юность кончилась, туда ей и дорога.

Я бросил на нее незаметный взгляд. Сколько ей лет?.. Спросить, конечно, не спросишь, но… Думаю, двадцать пять плюс-минус. Да, очень миловидная молодая женщина. Из тех, чье неброское обаяние сильнее красоты. И проявляется не сразу, не с первого взгляда. С такой особой нужно пройтись, поговорить, очароваться мелодикой ее голоса, изящной походкой, услышать неглупые мысли… и тогда на нее взглянешь иначе. Я вдруг не без иронии сообразил, что лишь сейчас залюбовался ее легкими, элегантными движениями.

— Вы не очень жалуете вашу юность?

— Не очень. Но никого в этом не виню. Сама дура была, так и юность дурацкая вышла. Если мозгов нет, так кто виноват?

— Вопрос риторический, — согласился я.

И она прервала:

— Ты уж не выкай! Мне как-то это слушать неловко. Давай на «ты».

— Однако, — закуражился я, — на «ты» переходят после брудершафта по правилам этикета… А этого у нас вроде бы еще не было?

— Не было, так будет. Долго ли! Или ты против?

— Никак нет, — сказал я с умеренным юмором. — Не возражаю.

— Вот и отлично, — спокойно ответила она.

— Ага. Слушай, ну если уж такой разговор пошел, то можно немного подробнее про дурацкую юность?..